苏州的砖雕门楼

起于明

盛行于清初

衰落于清末

旧的门楼结束于民国初年

它是安定环境、发达经济、优良文风

和精巧建筑技艺的集中体现

苏州地区砖雕门楼的建造

绝大多数不是为了“炫富”

从其字牌中间的四个大字，主题来看

多为祝颂之词、训诫之语

从其雕刻的内容来看

同样包含着要求子孙后辈们

崇德尊礼、勤奋努力

期盼着仁、义、礼、智、信的严守

和福、禄、寿的到来

明善堂

       位于苏州吴中区的东山明善堂是现存最古老、非常精美、保存完整的门楼，包括它的两侧塞墙雕刻，堪称精华独一了。因此，明善堂被定为全国重点文物保护单位是名实相符的。

       作为明朝的建筑，它的砖雕门楼为苏州地区的同类建筑树立了十分重要的典范。

       明善堂的前进砖雕门楼在两根对称的垂莲柱（挂芽）以中带凹势的形态长长的挂在两边。正中上方为抛方荷叶斗，中间雕“卍”字纹，下枋中间雕有一只银锭，横放毛笔一枝，寓意大概是希望“必定高中”吧！

        它朝内门楼的左右兜肚分别雕刻了“麒麟送子”和“独占鳌头”；上枋刻有“陈抟一觉睡千年”和“彭祖长寿八百年”两个有关长寿的神话传说。此门楼中间字额空白，下枋刻的是“凤穿牡丹”饱含富贵的气氛。

       两侧塞墙清水方砖斜饰面，抛方上部亦为各种造型不同的荷叶斗。左边的荷叶上分别雕有各种动物如鱼、虾、蟹、螺蛳、鸳鸯、青蛙、蜻蜓等，拱垫板分别雕有各种像荷花、桃子、牡丹、石榴、迎春、竹叶和古钱等图案。

       塞墙贴脚则分别透雕“荷花游鱼”和“喜上眉梢”，抛方是鲤鱼跳龙门成龙返回；右边抛方是五鹤捧春，贴脚雕刻的是富贵牡丹、雀梅报春，荷叶斗上雕有游鱼，拱垫板则雕有石榴、海棠、菊花、牡丹、古钱和卍字等。

       特别要提到的是，在东边墙的云鹤纹中，一只翱翔的仙鹤身上居然还端坐着一位寿星，这当然是为了突出一个“寿”字，画面生动、主题鲜明、品位高尚。

木渎南街砖雕门楼

       苏州木渎南街上的这座门楼是木渎镇上最古老的砖雕门楼。据有的专家考证，此为明末的建筑。根据是，其建筑单坡屋檐，两垂莲柱伸过门梁底，且柱中呈凹势，具有吴地早期砖雕门楼的特征。不仅如此，门楼的上枋雕有仙鹤及团形“寿”字，下枋刻有生动的“鲤鱼跳龙门”图形，都可作证。

     “诒厥孙谋”四字典出《诗经·大雅·文王有声》，原诗的最后一句是：“丰水有芑，武王岂不仕。诒厥孙谋，以燕翼子。武王烝哉。”主要是讲周武王为子孙后代长远打算而迁都的（自“丰”迁至“镐”）。

        门楼左面兜肚雕刻的是一只鹭鸶鸟在荷花丛中，寓意为一路连科，希望子孙后代在乡试、会试、殿试的科举考试中每试必中（头名），连科都高中，顺利吉祥。

        右边兜肚雕有鹈鹕鸟与竹子，鹈鹕的头顶羽毛高耸似冠，而竹子乃四季常长之物，且一节比一节高（节与级谐音），究其用意乃高官有禄、级级升高的吉祥含意。

        门楼上枋雕有四只仙鹤以不同姿态在空中翱翔，中间夹有三个圆形篆体“寿”字。仙鹤为羽族之长，可声鸣九霄、音传数里，行步有士绅之态、性情高洁。鹤是仅次于凤凰的吉祥长寿的仙禽，有“一品鸟”之称，其寓意也可理解为希冀子孙亦能官居一品之意。

       下枋满雕着“鲤鱼跳龙门”图案，龙门在今山西省河津和陕西省韩城之间，跨越黄河两岸形同门阙一般，传说夏禹治水时，曾在此凿山通流。据《三秦记》传说：“河津一名龙门，水险不通，鱼鳖之属莫能上。海江大鱼薄集龙门下数千，上则为龙，不上者点额暴腮。”古时以“龙门”两字比喻名望很大的人，谁 如果得到他的援引而增长了声誉，就叫“登龙门”。汉朝大臣李膺名声很大，士人中有被他接见的，称为登龙门。唐朝大诗人李白在《上韩荆州书》中有“一登龙门，则身价十倍。”明代李时珍在《本草纲目》中描述：“鲤为诸鱼之长，形状可爱，能神变，常飞跃江湖。”因此，这一图案作为古时文人希望通过科举考试得以仕途光明、荣宗耀祖。