中国科学制度是中国历史上的考试选拔官员的一种基本制度。他渊源于汉朝，创始于隋朝，确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明、清两朝，废除于清朝末年，历经隋、唐、宋、元、明、清。根据史书记载，从隋朝大业元年(605)的进士科算起到光绪三十一年(1905)正式废除，整整绵延存在了1300周年。

1.科举考试程序

        ⑴童试即童生试，是明清两代取得生员的入学考试，是读书士子的进身之始。应试者不论年龄大小统称童生。

        童试包括县试、府试、院试三阶段。院试录取者即可进入所在地、府、州、县学为生员，俗称“秀才”，生员分廪生、增生、附生三等。生员经科试合格，即取得参加乡试的资格，称“科举生员”。

       ⑵乡试是地方考试。唐宋时称“乡贡”、“解试”。明清两代在各省城举行。每届三年，考期在子、午、卯、酉年的秋八月，称“秋闱”(秋试)，为正科。遇新君登极寿诞庆典，加科为恩科。考三场，每场三日。由钦命的主考官主持，凡属本省生员、贡生、监生等经科试合格，方准应试，考中者为“举人”，第一名称“解元”，可于次年春进京应会试，即便会试没取中，也具备了做官的资格。

       ⑶会试与殿试是中央考试。乡试翌年，即丑、辰、末、戍年春季，举人汇集京城，先应由礼部举行的会试，又称“礼闱”、“春闱”，考三场，每场三日。取中者为贡士，第一名称会元。

       ⑷会试后贡士再应由皇帝亲自御殿覆试、决定取舍、等第的殿试，试期一天，依成绩分甲赐及第、出身、同出身，然后释褐授官。殿试第一甲第一名，初称“榜首”，亦称“状元”，第二名称“榜眼”，第三名称“探花”。

      科举考试是取士之制，学校教育是养士之法，选才有赖于育才，两者互为依存，密不可分。

       学而优则仕，1300年间，无论是中央还是地方学校的学生，只有通过科举考试，才能踏上仕途，科举考试操纵着学校教育的发展方向。科举是学校的教育目标，考试内容即学校的教学内容;取士标准就是学校的培养标准，学校追求的是中举及第。以考促学，以考促教，科举成为整个教育的重心。科举极大地激发了人们勤奋读书的热情，读书人数急剧上升，中央官学、州县学、书院及各种私塾空前发展，教育的发展有力地推动了社会文化水平的的提高。

2.古代的学校教育

        学校在我国出现很早，传说夏代已经有了正式的学校，“夏曰校，殷曰序，周曰庠”。所以在先秦，学校有时称为“庠序”，如《孟子》说“谨庠序之教”。周代以后，学校的设置日益完备，形成了从国家到地方，从公办到私立等不同层次不同形式的办学模式。

⑴中央官学

        中央官学是朝廷直接设立和管辖的，旨在培养各种统治人才的学校。主要分为最高学府(太学、国子监)、专科学校(书学、算学、律学、医学、画学、武学等)和贵族学校(弘文馆、崇文馆、宗学、旗学等)。唐代中央官学繁盛，制度完备，南宋以后渐走下坡路，逐步衰败，已成为科举制度的附庸，名存实亡。清末，被学堂所代替。

⑵地方乡学

        从汉代起，地方上普遍设立乡学，此后日益完备。到唐代，对学校的教师、学生名额、招生对象、学习内容等，都有明文规定。

⑶书院

        书院是教育、学术研究的主要场所，是进行文化传播、普及文化和宣扬教化的基地。唐宋期间以私人创办、私人讲学为主，元明时官方加强了控制，到了清代基本官化。千余年来，书院与科举关系密切是长期的、普遍的，而较不重视科举的书院是短时间的、少数的。书院也因科举盛而产生，随科举废而消亡。

       四大书院：白鹿洞书院、岳麓书院、石鼓书院和应天府书院合称为我国古代四大书院。

⑷私学

        私学是古代民间私人办的学校，始于春秋时期。有家塾、经馆、精舍、私塾、村塾、冬学、蒙学等。私学的教学主要为进入官学、书院以及应科举考试的准备。史书记载孔子最早兴办私学。《王冕读书》中“窃入学舍，听诸生诵书”的“学舍”，就是这类学校。

3.古代学校教育的课程

       我国古代最早进行以礼乐为中心的文武兼备的六艺教育。六艺，即是我国古代教育的六门科目：礼、乐、射、御、书、数。

        春秋战国时期私学的发展是我国的教育史、文化史上的一个重要的里程碑。诸子百家纷纷办学，宣传各自的思想学说，儒、墨两家的私学成为当时的显学。

        汉代武帝以后，采纳董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的主张，实行思想专制主义的文化教育政策和选士制度。儒家经典成为学校教育的主要内容。

       隋唐以后盛行科举制度，为广大中小地主阶级子弟进官为吏开辟道路，但也加强了对知识分子思想和人格限制。宋代以后程朱理学成为国学，儒家经典被缩减为《四书》《五经》，特别是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四书被作为教学的基本教材和科举考试的依据。

       明代以后，八股文被规定为考科举的固定格式，不仅社会思想受到钳制，而且形式上的创造性也被扼制。到光绪31年(1905)，清政府废科举开学堂。