在中国古代，金银制品为皇家、贵族、达官贵人等上层社会所尊崇，既是宗教祭祀、礼仪典制的体现，又是身份地位的象征，至清代，手工业的发展达到了封建社会的顶峰。

       清宫生活，饮食考究，使用器具也极为精美、典雅，所谓『美食需美器』，集实用性、艺术性、政治性于一体。清朝帝后的饮食器具以金银器为主，基本为清宫造办处所做，清末时期，造办处衰微，无力承担全部清宫生活所用，便从宫外的金银店里定做，如光绪大婚用金银器，就有从宫外定做的记载。

       金器，是彰显皇家风范与权势的最为明显的标志。清代帝后的饮食餐具中，按制有金碗、筷、碟、盘、杯等。清顺治皇帝御制《端敬皇后行状》中透露了当初废掉皇后博尔济吉特氏的情况，原因之一就是她『癖嗜奢侈』，『尝膳时，有一器非金者，辄怫然不悦』。

       至乾隆时期，金餐具的使用载入国家典章，做为清宫大宴的必备之物。如史料所载的乾清宫家宴中，皇帝的金龙大宴桌上，所摆餐具为金盘、金碗，由里向外摆八路膳事。靠近座位正中处摆金勺、镶金象牙筷、金碟等餐具。皇后所用餐具也为金碗、金盘、金蝶或黄里黄面暗云龙纹餐具。皇贵妃等则依制用其他颜色。可见，金器为帝后身份地位的象征，不容僭越。

        除金器外，帝后所用餐具中，绝大部分都是银器。往往一餐之中，金银器并用。如乾隆二十一年(一七五六)十一月初三日《御膳房金银玉器底档》所记餐具：金羹匙一件、金叉子一件、金匙一件、金镶牙箸一双、银西洋热水锅两口、有盖银热锅二十三口、有盖小银热锅六口、无盖银热锅十口、银锅一口、银锅盖一个、银饭罐四件、有盖银铫子六件、银镟子四件、有盖银暖碗二十四件、银盖碗六件、银錾花碗盖二件、银钟盖五件、银匙两件、银羹匙十三件、银桶一件、内盛金镶牙箸两双、银匙两件，等等。又如乾隆四十三年(一七七八)东巡盛京期间，据《盛京照常节次膳底档》载：东巡途中，随侍大臣进献银盒、碟小菜……中秋佳节，皇帝用膳，餐具用金银器、如金碗盖等。

       可见皇帝的御用餐具中，金银并用，银器居多。究其原因，金器是彰显地位权势，多为礼制性、典仪性用具。如故宫博物院所藏著名的『金瓯永固』杯，是元旦盛装屠苏酒，用于开笔仪式的专用酒器。而餐具则多从实用角度出发，银器具有试毒、防变质及杀菌等实际功能，更利于保证皇帝饮食的安全。

       沈阳故宫博物院所藏的金银餐具中，以银为主，少部分银鎏金。器形上多为杯、盅、盘、碗、碟、筷、勺、壶、酒提、茶托等传统式样，如编银丝杯、刻龙纹银高足杯、烧蓝银盅，素面银盘等，都是一套多件。也有少数民族喝奶茶等使用的龙头纹银壶、银大执壶、银多穆壶多件。更有体现清宫饮食习惯的火锅、火碗等。清宫中，流行『野意火锅』一菜，为满族游牧民族饮食传统的保留，是清宫御膳中的代表菜。所用器皿即称为『野意家伙』，包括火锅、火碗、盘、碟、筷子、攒盒、方盘、镟子等。制作野意菜肴的主要盛器是火锅，多为银或铜，有的外部鎏金。嘉庆四年(一七九九)正月的『野意家伙』档案中记载，使用的是银火锅。沈阳故宫博物院藏有道光款、同治款、光绪款、宣统款银火锅等系列器皿，和配套使用的火碗、漏勺、银筷等。所有火锅、火碗均由可拆卸的几部分构成，最主要的是有支架和用以盛放燃料的小碗，可以起到煮熟食物、加热及保温的作用，实用科学。