最早的壁画出现在汉朝。早在汉朝就du有在墙壁上作画的记载，多是在石窟、墓室或是寺观的墙壁。

　　据历史记载，汉武帝画诸神像于甘泉宫。自魏晋到唐宋，佛道两教盛行，寺院道观多有壁画。敦煌壁画保存了当时大量杰出的艺术作品。郭沫若《李白与杜甫·杜甫的宗教信仰》：“太微宫里面有壁面，是名画家吴道子的手笔。”

　　中国陕西咸阳秦皇宫壁画残片，距今有2300年。唐代是中国壁画的兴盛时期，那段时期是中国壁画艺术的高峰期，创作出了很多古今闻名的壁画，如敦煌壁画、克孜尔石窟等。到了宋代以后，壁画逐渐衰落。直到1949年，中国壁画才逐渐得到恢复与发展 。