中国古建筑中的"庭院的围合方式"有三种：一是在主房与zhi院门之间用墙围合；二是主房与院门之间用廊围合，通常称之为“廊院”；三是主房前两侧东西相对各建厢房一座，前设院墙或院门，通常称之为“三合院“。

　　宫殿建筑艺术在形象上的特点：即都十分注重渲染建筑宏伟壮丽的气势。集权政体的最高统治者都想通过建筑艺术来显示帝国的实力和威严，来象征王权的至尊和永恒。中国宫殿强调的是群体，通过一连串空间和实体的组合与交替，来烘托某一特定的主题。

　　在中国古建筑中，尽管也存在着某一中心的单体建筑，但丛整体建筑来看，他并不占压倒一切的优势。就好比是故宫的太和殿，如果将他单独置放在郊外的山水之中，他就并不显得很大，其艺术感染力与凡尔赛宫是不能相比的。

　　但是，由于在他的前面建造了五座门楼以及有众多的庭院空间做铺垫，因此他的艺术魄力和气势得以大大地加强。

　　中国古代宫殿之所以强调群体气势，就是因为群体的序列有助于渲染统治王朝的威严，群体的布局有利于体现宗法等级的贵贱尊严。在整体建筑序列的艺术构思上，中国宫殿的门起着引导和带领整个主题的任务。有了门与庭院的虚实交替，整个建筑序列便出现了某种时间艺术的特征，一座座造型各异的门就好象在时间上流动跳跃的小主题，他引导着最后中心主题的出现。

　　有了门与庭院的虚实交替，整个建筑序列便出现了某种时间艺术的特征，一座座造型各异的门就好象在时间上流动跳跃的小主题，他引导着最后中心主题的出现。

　　从宫殿的平面布置上看，中国宫殿有着严格的主次，内外等级。他的外朝和内寝是完全分隔的，“宫墙之高足以别男女之礼”这一封建礼制思想在宫殿建筑中表现最为突出，内寝因是后妃居住，所以呈全封闭状态，建筑密集，安排有各种功能的房屋，俨然是一个独立的小天地。

　　建筑的等级甚至在并列于大台基上的三大殿上也反映出来：太和殿级别最高，用重檐庑殿顶，中和殿是皇帝大朝的准备用房，就只用单檐四角攒尖顶，保和殿是宴请重臣和举行殿试之外，地位比中和殿重要，于是用了重檐歇山顶。

　　就故宫宫殿来看，外三朝的公共活动面积十分有限，不存在君臣同乐的可能性，最大的太和殿也只强调了宝座所在的区域，集中渲染了帝王个人的威严和至尊。这和中国数千年来一贯是君权至上的封建集权统治的政体有极大关系。