农业的发展，促进了冶炼技术的发展，在古代我国的冶炼技术在世界上处于领先地位。在夏朝已掌握了冷锻和铸造，知道了青铜的合金规律。

我国在春秋时期已开始冶炼钢铁了。在杭州西北莫干山，山名就来源于古代两位冶铁巨匠干将、莫邪夫妇。相传他俩铸的剑削铁如泥。楚王获悉后，重金聘请为他铸剑。干将、莫邪冶炼3年，就飞瀑水池淬火，故名剑池。旁有一块巨石，人称磨剑石。

在古楚国长沙曾发掘出一把春秋晚期的钢剑，经鉴定是含碳钢。春秋时代可以铸钢剑的传说得到了印证。