“常服”一词具有双重的内涵：狭义的古称“宴服”，特指唐代按身份品级划别冠服的颜色、面料以及佩饰的一类服饰，服用于礼较轻的场合，但又不同于一般意义上的日常服装；广义的则泛指各身份、等级和阶层的人在非礼制场合下服用的日常服饰。本节要讨论的“常服”主要指一般服饰，即社会各阶层在普通场合下均可穿着的服饰。常服按照裁制方法和结构特点可分成三类，本节将以中国传统的服装制作工艺为主要线索，辅以历代同类服装的比较，立体地呈现其特点及演变。