走马灯诞生于宋代，又叫马骑灯。是汉族特色工艺品，也是春节、元宵、中秋等传统节日的玩具。灯内点上蜡烛，产生的热力造成气流令轮轴转动，轮轴上有剪纸，烛光将剪纸的影子投射在屏上，图像不断走动。因为在灯各个面上大多绘制武将骑马的图画，灯转动时看起来好像几个人你追我赶一样，所以取名走马灯。

从物理学史的角度看，走马灯是现代燃汽机的原始萌芽。欧洲直到公元16世纪才出现与走马灯类似的利用热气流产生机械旋转的装置，比我国晚了好几个世纪呢！

如今，市面上的走马灯大多可以电动旋转，可惜，少了点传统的味道