盐作为我们生活中必不可少的调味品，对我们的日常生活影响很大。没有了盐，我们吃的食物不仅索然无味，并且如果长期没有足够的食盐会引起身体浮肿，导致头昏眼花甚至无法进行正常的劳作。

　　盐，看似毫不起眼，实则在古代生活中起到了极大的作用。随着科技的发展，盐的产量也保持了稳定，盐已经是我们生活中的廉价商品了。但是在古代，盐算是富人才能充分享受到的产品。穷苦百姓就能食之淡味，少用盐，来减少对食盐的依赖。

　　按照史书的记载，对盐的提纯早在黄帝时代就有了，《世本》记："黄帝时，诸侯有夙沙氏，始以海水煮乳，煎成盐。其色有青、黄、白、黑、紫五样。"这说明当时的盐是用海水煮成的。

　　古代的小农经济下，大部分生产必需品都可以达到自给自足，唯独盐难以办到，因此盐成为连接全国各地经济的重要命脉。

　　在这种情况下，国家垄断盐的贸易，因为盐的贸易与国家的财政收入密切相关。但是在国家的垄断下，盐的价格也是居高不下，国家征收的高额盐税提高了百姓的买盐成本，在这种情况下，私盐大量出现，但是随着对私盐量刑的越来越重，私盐贩卖也变少了。当时的食盐价格高得令人难以想象。

　　史料之中对盐价的记载在不同时代差异较大，高的时候，一斤的盐竟然可以换到一百多斤粮食，少的时候也能换二十几斤粮食，可谓是盐比千金。

　　对于现代人来说，盐是廉价的调料产品，但在古代，盐在他们的生产生活必不可少。盐不仅被用来做调味品，更重要的还是用来作为保鲜和防腐材料，海边的海鲜，草原的牛羊肉，都必须用盐进行加工才能得到长时间的储存，并进行长途的贸易。但是在盐价如此高昂时，穷苦的百姓是用什么东西来代替盐的呢？

　　首先还是靠着私盐。以前的制盐技术不发达，盐主要还是用熬制海水的办法来生产，需要消耗大量的人力和物力。到了清朝乾隆年间，制盐技术得到了迅猛地发展，人们已经研发出了晒盐这一技术，晒盐替代了原始的锅蒸馏制盐，因此私盐的成本大大下降了，质量也得到了提升。

　　在清朝，私盐贸易迅速壮大，销售市场一度达到了全国市场的一半以上。虽然国家对于私盐贸易的惩罚越来越重，但是有高额的利润就一定会有人冒险，因此私盐贸易也是屡禁不止。比如唐朝曾经发动起义的黄巢和王仙之都是靠贩卖私盐起家的。

　　除了私盐之外，人们还千方百计地寻找盐的代替品。

　　比如很多穷苦百姓吃不起盐，就用辣椒代替盐来进行调味，使食物能够下咽。但是长期不吃盐会对身体造成影响，于是百姓们就想出了用泡菜和咸菜来更加充分地利用宝贵的盐。