潮汕地区面临南海,背靠大山,历史上曾有海盗,倭寇相继剽掠村市,加上宗族相争,军事相夺,官兵侵扰,一般村寨都以寨墙围护,饶平所城保存有城门与城墙,潮安龙湖寨也保存有寨门,民居也比较规整、严谨,外墙极少开窗,形成外封闭的立面造型特征,潮人习性有炫耀一面,反映在建筑外观上,不单单满足于外封闭的立面造型,而非常注重门面,重点突出门楼的处理。
门是居处与外界之间的出入口,是建筑中不可缺少的一部分,可以说有房屋建筑就有门,门户可以沟通内外,同时也具有保卫的作用是一种安全设施,它可以有效地抵御外界的入侵,使内部得以隐蔽。的确,门户的设置可以控制出入,作为内部空间与外部空间的连接点,或是空间序列之间各个层次的连接点,门的这些作用在潮汕也和我国的传统建筑一样,表现得相当精彩。
作为出入口的门户,在潮汕也叫做“门面”,这说明人们对于门的经营十分关注和用心,门的形态既反映潮汕地域文化的特征,又表现出潮人的理念和追求。在潮汕人们的传统观念中,门是主人的身份和地位的象征。门的形制和装饰也都直接关系到建筑的等级,折射着礼制制度,在社会上形成了影响深远的所谓“门第”观念,而“旌表门闾”的做法,不但可光耀门庭,而且还起着倡导世风的作用,这些在潮汕传统建筑营造中表现相当突出。
潮汕乡土建筑的大门的处理是非常独特的,按位置分,一般分为围墙大门(院落大门)和厝座大门,围墙大门形式较多,按门的形式来区别,可分为线型式、门楼式、牌坊式三类。
线型式大门有直线型和折线型二种。直线型围墙大门一般都带有假檐,其线型有平直、也有凸出的。折线型即围墙大门上都为折线或曲线,它有四种型式,与山墙墙头一样,是金、木、水、土四种型式,一般没有火式。门楼式,即在围墙上部升高并加屋顶和脊饰,在处理时往往与围墙的形式组合在一起,形成整体门楼式,常见的形式有单檐式,即在围墙大门上加屋顶;垂檐门楼式即屋顶为重檐。牌坊式有二种形式:一种为三间形式,一主两次,正中为大门,两侧做成实墙;一种为正中为三门牌坊,两侧为围墙。
潮人的祖先认为,厝座之中,大门作为通向外界的主要通道,决定家族的盛衰吉凶,所以是重中之重,如果大门由于客观原因不能选择吉方或受到煞气冲犯,便要挪动方向或用辟邪之物镇之,因而产生了对大门的设置还有许多讲究,首先凡大门均避开巷道口,避开与巷口对冲,这不仅是着眼避开喧嚣,而是从传统风水的讲究入手,导入一层吉凶祸福的神秘理论。
堪舆学中这样认为,大门为气口,应位于本宅的吉方且要避凶迎吉,这样才能导吉气入宅,按“盖以街巷作水论”而宅前不宜有大水直冲,故“立门前不宜见街口”,若偶尔有的大门难以躲开巷口,则立照壁或屏风冲巷口,这到门以:偏正为第一法“,有的还将大门故意转朝向,做成风水歪门。以确保取得空间曲折幽致的效果,并达到避凶的目的。有的则在大门前的木栅门上置一八卦图,用卦阵摆布来驱凶,以求吉祥、平安。
此外,各宅院大门相互错开,大门所面对的墙,有的作为照壁,并赋以“鸿禧”等,以吉祥的题材装饰,有出门见喜之意。门不相对使各宅互不干拢,达到视线隐蔽,减弱撞碰的效果,是一种追求秘密和宁静的表现。