古代茶文化——用茶“定亲”与“退亲”

　　在很多地方，婚礼上也有许多与茶有关的仪式。例如，新娘入门要跪拜男方的祖先、长辈。祭祖、拜谒长辈时都要“敬茶”、“献茶”，也有的地方称为“拜茶”、“跪茶”。公婆长辈接受拜谒后，向新娘馈赠见面礼，俗称“茶包”。

　　在浙江一带，举行婚礼时，要行“三道茶”仪式。第一道茶是白果茶，当新郎新娘接过茶后，双手捧着;对着神龛和公婆深深作揖，然后将茶碗往嘴边一触而过，由家人收去;第二道茶是莲子、红枣茶，其礼节与第一道茶相同;第三道茶是清茶，新郎新娘又对着神龛和公婆深深作揖后，夫妻面对面一饮而尽。

　　为什么三道茶只喝最后一道，因前两道茶是敬神灵和父母，祈求神灵保佑和感谢父母的养育之恩，第三道茶表达夫妻称心如意，恩恩爱爱。

　　在湖南衡阳一带，举行婚礼时，要喝“合合茶”。即让新郎新娘面对面交腿而坐，男左女右手放在对方的肩上，男右女左的拇指与食指并成一个正方形，放一杯茶于其中，让前来祝贺的亲戚朋友每人轮流喝一口茶水。喝干了，再斟上茶水，直到在场所有的人都喝遍了为止。

　　湖南洞庭湖地区，在举行婚礼时，新郎新娘要喝“交杯茶”。交杯茶是由男方女眷用茶盘盛着两小盅甜茶，奉献给新郎新娘。新郎新娘各用右手端起茶盅，两人互相挽成连环套，然后脖子一仰，一饮而尽，要求饮时不许有一点茶水溅出。交杯茶表达夫妻恩爱，同甘共苦，来年育子。

　　四川岳池旧时的人们在新婚之夜，新娘要向全家老少及族内人倒茶相认。闹洞房前，客人争喝新娘香茶，实则观看新娘容貌。洞房里，新婚夫妇要喝交杯茶，还要以红枣、花生、桂子、龙眼泡入茶中，并拌以蔗糖招待客人，寓意早生贵子跳龙门。生儿育女是婚姻的继续，也离不开茶。

　　在浙江湖州，孩子满月要剃头，需用茶汤来洗，称为“茶浴开石”，有长命富贵、早开智慧的用意。四川岳池也有类似习俗。

　　在湖北黄梅地区，家中生了孩子，特别是男孩，丈夫要到丈人家报喜，岳母闻讯后，用红布包一包细茶，由女婿带回家，以示贺喜。

　　另外，侗族还有“打三朝”的风习，就是在小孩出生后的第三天晚上，宾客满屋，主人会将桌子拼成“长龙席”，桌上放满茶水、茶点、茶食，众亲友团团围坐，边唱歌边喝茶，祈求上苍保佑孩子长命百岁，聪明智慧。

　　在一些少数民族地区，茶也是退婚的象征物。如贵州侗族地区，当男女婚姻由双方父母决定后，若姑娘不愿意，可以用退茶方式退婚。

　　具体做法是，姑娘悄悄包好一包茶叶，选择一个适当的机会亲自送到男方家中，对男方的父母说:“舅舅、舅娘，我没有福分来服侍两位老人家，请另找好媳妇吧!”说完，就把茶叶放在堂屋的桌子上，然后离开，这门亲事就算退掉了。

　　送退亲茶时还很讲究，姑娘在行前要充分策划、周密安排。首先要选择好返回的路线，同时也要侦察好男方不在家，只有男方父母在家的时机。否则退茶返回时，如果被男方或男方的亲属抓到，男方可以立即请客，强迫女方举行婚礼。