代表汉代饮食品种和烹调水平的菜单,目前可以找到三个:一个见于地下出土,两个见于历史文献。
地下出土最有代表性的,是长沙马王堆轪侯家族的食料,仅三号墓随葬的食品就有38个竹笥〔sì寺〕,能辨认的动物性食料,就有鹿、猪、牛、羊、狗、兔、鸡、雉、鸭、鹅、鹤、鱼、蛋等13种;香料有花椒、肉桂、高良姜、香茅草等;水果有枣、橙、梨、柿、梅、橄榄、仁念、菱角等。这些食料,可以做出比《招魂》的菜单还要丰富的筵席。
文献记载的两个菜单,一个见于《盐铁论·散不足篇》,另一个见于枚乘的《七发》。
《散不足篇》列举了西汉前期出现于食肆中的20款时尚之食,译成白话,计有烤羊羔、烤乳猪、韭王炒蛋、片切酱狗肉、红烧马鞭、豉汁煎鱼、白灼猪肝、腊羊肉、酱鸡、酥油、酸马奶、腊野猪腿、酱肚、焖羊羔、甜豆腐脑、清汤鲍脯、甘脆泡瓜、糯小米叉烧烘饭。
《散不足篇》还举出汉代民间(指地主、商人社会)摆酒的例菜八种:焖炖甲鱼、烩鲤鱼片、红烧小鹿肉、煎鱼子酱、炸烹鹌鹑拌橙丝、枸酱、肉酱、酸醋拌河豚(俗名鸡泡鱼,河豚血和内脏有剧毒,肉则极鲜美)或乌鱼(即黑鱼,又称生鱼,肉脆嫩)。
枚乘在《七发》中列出的至味有九种:
肥美的小牛腩〔nǎn难〕肉,配以嫩脆的笋尖和蒲心;
红焖肥狗肉,夹着爽脆的石耳;
云梦泽的香粳米,拌着松散的菰米饭,又黏又爽口;
软韧的熊掌,蘸着五香的鲜酱;
叉烧鹿里脊,嫩滑又甘香;
新鲜的鲤鱼片,烩溜黄熟的紫苏;
打过霜的菜苔,炒起来嫩绿甘脆,真叫人陶醉;
用兰香酒来荡涤齿颊,使人食指大动;
清炖豹胎,使你回味无穷。
枚乘认为这九种饭菜,是“天下之至美也”。
汉代这三张菜单,基本上都属于吴楚百越的美食,也夹杂着烤羊羔、烧马鞭、腊羊肉、炖豹胎和马奶油、酸马奶等西北和华北、东北的美食,反映着南北饮食文化的交融。