元太祖成吉思汗自1206年建都,灭西夏、金之后,民族组成主要以蒙古族为主。元代由于民族矛盾比较尖锐,长期处于战乱状态,纺织业、手工业遭到很大破坏。宫中服制长期延用宋式。直到l321年元英宗时期才参照古制,制定了天子和百官的上衣连下裳上紧下短,并在腰间加襞积,肩背挂大珠的“质孙服”制,汉语称“一色衣”或“质孙服”。这是承袭汉族又兼有蒙古民族特点的服制。
“质孙服”服用面很广,官臣在内宫大宴中均可服用,乐工和卫士也同样服用。这种服式有上、下级的区别和质地粗细的不同。天子的质孙冬服有十五个等级(以质分级层次〉。每级所用的原料和选色完全统一,衣服和帽子一致,整体效果十分完好。比如衣服若是金锦剪茸,其帽也必然是金锦暖帽;若衣服用白色粉皮,其帽必定是白金答子暖帽。天子的质孙夏服共有十五等级,与冬装类同。百官的冬服有九个等级,夏季有十四个等级,同样也是以质地和色泽区分。
“比肩”、“比甲”也是常服。“比肩”是一种有里有面的较马褂稍长的皮衣,元代蒙人称之为“襻子答忽”。“比甲”则是便于骑射的衣裳,无领无袖,前短后长,以襻相连的便服。
蒙族入关以后,除保留本民族的服制以外,也采用汉、唐、金、宋的宫廷服饰,如天子的通天冠和绛纱袍,百官戴梁冠、青罗衣加蔽膝是朝服和冕服等形制,汉族的公服也为通用服式。
元代妇女分贵族和平民两种着衣形式。
贵族多为蒙人,以皮衣皮帽为民族装,貂鼠和羊皮制衣甚为广泛,其式样多为宽大的袍式、袖口窄小、袖身宽肥,由于衣长拖地,贵夫人外出行乐时,必有女奴牵拉。这种袍式在肩部做有一云肩,即所谓“金绣云肩翠玉缨”,说明十分华美。做为礼服的袍,面料质地十分考究,采用大红色织金、锦、蒙茸和很长的毡类织物。当时最流行的服用色彩以红、黄、绿、褐、玫红、紫、金等为主。
元代平民妇女不少仍服用汉族的襦裙式,半臂也颇受妇女喜爱,汉装的形影常在宫中的舞蹈伴奏人身上出现,唐代的窄袖衫和帽式也偶有保存。此外受邻国高丽的影响,都城的贵族后妃们也有模仿高丽女装的习俗。