有关雅安黄茶的历史记载,就我所查阅到的资料,当然是公元742年,即唐玄宗天宝元年,石花、黄芽相继成为贡品。而陆羽《茶经》成书于公元768年,将蒙山茶的位置排在邛州、眉州之下,所以有河南黎阳郡(今浚县)的王越写白云崖茶诗,“若教陆羽持公论,应是人间第一茶。”这第一茶就是当时的石花饼、黄茶饼。其次是成书于公元856年的《膳夫经手录》。“今其蒙顶有鹰嘴、芽白茶,供庙堂亦未尝得甚上者……湖州顾诸,湖南紫笋,自蒙顶之外,无出其右者。”上面所记的鹰嘴,就是唐代入贡皇室的石花,而芽白是采一芽二叶制成的黄茶。
到了宋代,朝廷推行以茶换马的国策,蒙山贡茶地位逐渐被江南各省名茶所代替。幸有雅州太守雷简夫,用自己的俸禄,资助民间制茶艺人,发展高档细茶,并将茶品买来,向朝廷和各地好友寄发,从而影响到皇室,终于恢复了蒙顶石茶、黄芽的贡茶地位。那时石花和黄芽,仍然是饼茶居多,有少量散茶,也有压苍膏和不压苍膏。当时做茶,是杀青后,将茶叶捣碎成浆(膏),再入模成型烘干。压苍膏是添加了香草苍蒲叶片的饼茶。北宋末年,公元1120年即宣和二年,朝廷分派雅州加工万春银叶饼茶,1122年令加工玉叶长春饼茶,这两种茶都是发酵黄茶,其数量达正贡四十斤,至到清代,蒙茶焙作工艺,仍袭宋代旧制。
明代朱元璋罢龙团凤饼,促进散茶大发展。到明中页才出现了黄茶之“米芽、黄芽、芽白”。米芽是单芽、黄芽是一芽一叶初展(旗枪),芽白是一芽一叶全展。明朝中页的散形黄茶制作已经是包闷结合促黄变的工艺了。
散形黄茶入贡,到清代乾隆以后,因雅州民族走廊战乱频繁,贡茶即告停止,工艺也已失传。蒙山茶或遇有小方或散茶上市,也属于农民换酒资的丁点产品。民国时期,蒙山茶业衰退,无所建树。至到1958年,中共中央成都会议期间,毛泽东喝了蒙山茶说,蒙山茶好,蒙山茶要发展,要与广大群众见面,要与国际友人见面。当年名山县委书记姚清在大战红五月结束后,立即在全县动员800名青壮年上蒙山开荒种茶。当年种茶约500亩,开荒1000亩,以此为基础,省农恳局配备干部将原西康省茶叶试验站合并到蒙山,成立地方国营蒙山茶场。茶场得到省地外贸支持,派制茶技术人员、培训制茶工人。在茶场技术人员李家光(后为川农教授)、杨天迥(后任名山政协副主席)的主持下,首先恢复手工甘露的生产。到六十年代初,制成手工黄芽,年产量也逐渐增加,并获得多项国内外大奖。
近10年来,黄芽生产有了较大发展。从质量、销量来看,做得好的如蒙顶皇茶、跃华茶业集团公司、川黄集团公司、蜀蒙茶厂、味独珍公司、蒙贡茶业公司、残剑飞雪公司;民营小茶企和个体如:春秋香茶坊、月辉谷黄茶坊、故旧茶庄等。他们坚持一杀青、三包黄、烘干提香整理,道道工序到位,72—100小时出茶,质量比较正宗;色泽、香气、外型,汤味、喉韵等方面都较为周全。名山黄茶制作的综合势力、年年有加强。
现今的问题是:名山黄芽市场的乱象丛生,上市产品计有直干黄芽,低温堆放黄芽、龙井工艺黄芽、浅包闷黄芽、蒸青黄芽、闷炒黄芽,不一而足。质量混乱,口感各异,买方无所适从,负面影响很大。不正宗的歪黄芽,如金黄色的直干黄芽,卖得快,价格不错。而正宗黄芽,由于多次包闷,干茶呈褐黄色,常常被误认为陈茶,颜质不高,卖象不好而上不了价位。幸喜,近四年来,得到有四川省艺术研究会、四川茶叶流通协会、雅安市茶办、雅安市文旅集团,四川农业大学,通过组织品鉴、素问雅安黄茶,举办中国黄茶斗茶大赛等形式,树立传统、正宗黄芽的品味形象方面,已大有进展。懂黄芽的受众群体在壮大、形势可喜。但市场乱象远没结束。因此建议:政府相关部门应预见未来的眼光,大力倡导、奖励正宗黄芽生产,引导,以促进蒙山黄茶在中国和国际市场上占有重要的一席之地。其次是民间茶业组织,应制定出切实可行的技术规范,并力推执行。三是继续加强正宗黄芽的推荐宣传,让更多茶人、茶商、茶客了解黄茶知识。
雅安黄茶,产品现下已有黄芽、黄小茶、黄大茶、黄梗,品质也日益提高;黄芽、小黄茶、大黄茶饼也颇受欢迎。罐藏增质亦有发展之势。我相信,江山代有名茶出,各领风骚数百年。一个追逐品饮黄茶高潮,必将在中国出现。蒙山黄芽的光辉未来,指日可待!