1947年,时任英国卫生大臣的ANEURINBEVAN宣布要设立一个奖项,颁布给优秀的公共住宅设计和布局。经过与皇家建筑师协会商讨后,英国住宅设计奖委员会正式在英国四个地区成立,并分别设立一个城市设计奖和一个乡村设计奖,伦敦不包括在内,伦敦单独设立一个新设计奖项和一个重建项目奖项。
这一奖项活动一直持续到1955年,在这段时间里,获奖设计反映了城市改造的重要性,呈现了一批新城镇项目:包括前所未有的高层建筑项目,如FREDERICKGIBBERD 设计的THELAWNS。1960年,这个奖项重新设置,成为住房部和当地政府联合推出的优秀住宅设计奖,皇家建筑师协会为协办方之一。新的奖项覆盖公共和私人住宅,反映了日益流行的充满想象和猜想的设计风格,如ERICLYONS设计的SPANESTATE。
接下来的十年中,奖项的关注重点发生了转移,从公共密集高层建筑和私人低密度低矮建筑过渡到紧凑的设计策略,这一转变的引领者是设计LILLINGTON花园的DARBOURNE和DARKE。随着1981年英国住宅建设理事会(NHBC)加入并成为赞助商之一,英国住宅设计奖才算最终形成。英国住宅设计奖两年一评比,公共和私人分类被撤销,反映了这两个分类的日益融合。随着2010年皇家特许测量员协会(RICS)的加入,英国住宅设计奖真正实现了跨行业间的广泛合作,吸纳政府机构,私人机构及所有的专业机构。英国住宅设计奖也因此成为英国唯一的行业权威住宅奖项。
英国住宅设计奖是由社区和当地政府,英国住宅建筑委员会,英国皇家建筑师协会,皇家城镇规划研究院,住宅和社区代理机构,皇家特许测量师学会,伦敦发展代理机构和英国卫生部联合举办的。
奖项分为两种:一是针对一些非常有潜力的设计作品,有细致的设计图纸,但未建成;一是针对完全建造成形的具有价值的设计作品。
参赛作品分为私人和公共空间,包括英国国内新建成,改造或翻新的项目,房间数必须要大于等于四。设计作品可以包括非住宅建筑,但住宅因素必须在此建筑中占主要位置。