大余湾依山傍水,宁静如画,还有几十栋保存完好的明清时期建筑镶嵌在山水之间,古朴不失典雅。石屋石砌,雕梁画栋,天然构成了一幅山水田园画卷。因古建筑具有浓郁徽派特色,又被誉为“湖北的婺源”,是鄂民居中的精品,有较高的建筑研究价值和考古价值。
据《余氏族谱》载,大余湾建筑是典型的婺源民居风貌,整体布局奇特,大多数古民居外墙上遗留着清代手绘彩色壁画,计有上千幅。
在形式和格局上,这里体现出极为完整的安居构想:“前面墙围水,后面山围墙。大院套小院,小院围各房。全村百来户,穿插二十巷。家家皆相通,户户隔门房。方块石板路,滴水线石墙。室内多雕刻,门前画檐廊。”
大余湾传统建造工艺有一特别之处,不用任何粘合材料,只用石头垒砌,造出的墙能经历风吹雨淋,一百多年仍然保持坚固,这种工艺被称为木兰干砌。
此处还有一种特殊墙体叫滴水线石墙。从正面看去,整面墙好像檐口的滴水线,雨水从房檐落下来,会顺着打凿的线条流到地面,而不会渗到家里。每块石材的宽度一致,打凿的线条角度、密度一致,因此垒砌成的墙面非常均匀美观。无论是从美观还是实用的角度来看,都颇有智慧。
与黄陂常见村庄和徽式建筑相比,大余湾的建筑自成特色。其中一些细节处理蕴含了独特的人生哲理。
在大余湾,有些房屋的四角从外面看光润圆滑,从里面看却四四方方,警示族人做人要外圆内方,既要正直也要学会与人和谐相处。
每家大门口都有一级台阶,叫“一步阶”,警示家族子弟要走好人生第一步。房子正门一般向内退一步,取“退一步海阔天空”之意。
还有些家族门槛修得很低,几乎与地面持平,这是主人为人处事的态度,强调做人要低调,为人要谦卑。
历史的长河时而奔腾,时而沉寂,经历了世事沉浮的大余湾,如今也充满着岁月的痕迹。但无论大余湾的兴衰怎样转移,青山如何黄了又绿,古老的建筑始终在此伫立,用它温柔宽厚的臂膀,守护着这座村落以及在此代代生息的村民。