除名与字外,古人还有别号,也可叫做别字,是一种固定的别名。名和字通常由长辈所取,号则由本人而定,用以表示自已的喜好、志趣。用别号在文人雅士中很盛行,有的取一个,有的取几个,多则十几个,这在书画家中多见。
陶渊明自号五柳先生;李白自号青莲居士;宋文学家欧阳修自号六一居士,其六一指的是一万卷书、一干卷古金石文、一张琴、一局棋一壶酒,加上本人一老翁;明画家唐寅,中年以后皈依佛法取佛经中人生如“梦、幻、泡、影、如露亦如电”之义,自号六如居士等等,均表达了文人的清高,雅致,也多带有出世、归隐的佛教、道家色彩。
在古人的别号中还可见文人、书画家对茶的喜好之情。
如:陆羽晚年曾居住在江西上饶的茶山寺,开地种茶,自号茶山御史;宋礼部侍郎曾几,自号茶山居士,他与兄曾开不屑与秦桧为伍,曾侨居茶山,有诗曰:“似病元非病,求闲方得闲,残僧六七辈,败屋两山间,野外无供给,城中断往还。同行木上坐,相与住茶山。”故号。
元代诗人沈贞,元末隐居横玉山中,自号茶山老人;苏轼之父苏洵,因家中有老人泉,梅尧臣曾为之作诗,故自号老泉山人;明代吴宽,不仅嗜茶,而且有多首茶诗传世,这一好茶之人的侄子吴弈可能亦受其影响而自号茶香居士;明画家杨伯润,自号茶禅。
清代以茶字、泉名为号镌刻章的更多,如:谢时臣号虎丘山人;浙派印章的开山鼻祖丁敬有玩茶翁、玩茶叟为号;改琦,号玉壶外史;吴履,有号苦茶僧;张金澜,号茗泉;钱淮城,陈端甫,号茶山;张深,号茶农;姚咨,茶梦散人;汪芑,茶?山人;杜浚,茶邨老人等等。