中国的建筑美是通过美的个体服从整体、部分融于统一之中表现出来的。这反映了在天人合一的哲学思维指导下的中华民族审美心理中推崇的整体意识。
当然,封建皇权的大一统思想和宗法制度也含有封闭性、沿袭性、抑制性的负面作用,这也导致我国汉族建筑格式较为单一、保守,缺少欧洲建筑构思宏伟、眼界开阔、手法复杂、情调浪漫的风格。
道教对中国的社会、经济、文化都有深远影响。“人法地,地法天,天法道,道法自然”的观点在我国传统建筑中的体现就是建筑的选址、布局、设计、施工都尽可能尊重自然,注重与自然的和谐,不追求外表的豪华,而特别重视其“情与景会,意与象通”的内在意境。
中国传统建筑的序列设计对环境气氛的考虑往往超过对个别造型美观的思考。老子认为:“天之道,利而不害;圣人之道,为而不争”,中国人对自然的尊敬与西方的征服特点形成了鲜明的对比。
中国文化追求与自然的统一和和谐,这也可以说是“天人合一、天下一统”思想的另一种体现。现在看来,这种尊崇自然的审美观点在建筑美学思想中历久弥新、仍然光彩夺目。
古代城市都注重将城市本体与周围环境统一经营。长安(今陕西西安)、洛阳(北魏)、建康(今江苏南京)、北京(明清)等著名都城,其经营范围也都远远超过城墙以内;即使一般的府、州、县城,也将郊区包容在城市的整体环境中统一布局。
重要的风景名胜,如五岳五镇、佛道名山、邑郊园林等,也都把环境经营放在首位;帝王陵区,更是着重风水地理。这些地方的建筑大多是通过环境显示了其艺术的特殊魅力。从阆中古城的规划图可以看出,中国古城的建设都是围绕环境,围绕大的自然来考虑营城建设。
中国传统园林的平面布局多采用因地制宜、自由变化的形式。苏州园林“巧于因借,精在体宜”。“近而不浮,远而不尽”不仅可行、可望、可游,而且可居,游览者走到何处,眼前总是一幅人工与自然结合,亭台轩榭的布局有序,假山池沼的配合得当,花草树木映衬,近景远景层叠,宛自天成、饱含韵外之致的美图。
在不断变化中,“思与景谐,神与物游”,流溢着深透空灵的意境和辽阔苍茫的宇宙意识,在自成天蒙的心理空间中,闪烁着“物我浑一”的永恒梦幻之光。