闽南民居建筑中,如果说燕尾檐和红砖是闽南红砖古厝的典型特征,那花样百出的山墙设计就是不同主人的个性化表现。
山墙指建筑物两端的横向外墙。古建筑设计营造一般都有山墙,它的作用主要是与邻居的住宅隔开和防火。传统民居中,两坡出水的屋檐在南北墙,而东西二墙的立面看起来像两个小山尖,故称为“山墙”。
闽南建筑的墙身最具特色,山墙是泥塑作浅浮雕呈对称式,腰线有红砖、有白石、有青石影雕。檐边,一般都是浮雕形式,用泥塑彩绘,多山水人物,有故事情节。在闽南以及潮汕等南方地区,山墙被赋予了一定的玄学色彩。这些地区依照山墙顶端的形状,将山墙分为“五行山墙”。五行山墙,顾名思义,便是“金、木、水、火、土”五种样式来装饰的山墙,这大概是源于阴阳家的五行相生相克之道。
不同的山墙适合不同的主人,金者头圆而足阔,木者头圆而身直,水者头平而生泥,平行则如生蛇过水,火者头尖而足阔,土者头平而体秀。因此,山墙类型的选择是相当严肃的。
闽南地区的山墙,除了运势与普遍的功能之外,更抓眼的是它的装饰功能。山墙本身仅具功能性,但是闽南建筑常常在山墙顶部进行装饰,于屋檐的夹角顺势而下,形式有绘画、木雕、浮雕等,还包括独特的“悬鱼”。
图案通常由祥云、飞龙、仙女、繁花等构成,蕴含了吉祥如意、飞黄腾达、多子多福等美好寓意。这些图案结构对称,色彩瑰丽,图案精美,栩栩如生,与背景的红砖对比鲜明,相互映衬,给人留下深刻的印象。
梧林山墙造型主要以头尖足阔的火式和连绵起伏的水式为主,装饰浮雕以祥云和飞龙为主。样式繁多,哪怕都是祥云元素,设计细节也不一样。