传统村落民居包含着多重社会与文化功能,体现了自然时序与人文时序的交融,突出建筑与社会关系的阶序性,蕴含着中国人的情感表达及生命体验。此外,“和而不同”的建筑方式体现了中国文化体系中的正反相持、冷热相和、互为亲和的处事策略。
如明清时期的晋中传统宅院,其建筑多依山就势,负阴抱阳,错落有致,且在“儒官商”结合的晋商文化影响之下,形成了雅俗兼备、和谐共生的居住氛围。
民居充分体现了丘陵地区地理形貌与多进四合院的空间设计之结合,且注重整体布局上的景观设计。“辟四门,明四目,达四听”实为四合院建筑寓意之体现,即使是在依山而建的四合院中,以庭院为中心的核心依旧被坚持。
庭院作为分享家庭或家族情感与历史记忆的处所,在这个“封闭”与“开放”并置的空间序列中满足的是群体性的情感需求,体现中国人循环往复的时空观念。在“天人合一”的认知框架中,庭院体现着天时与人时的融通。
此外,庭院中还遍布以中国传统吉祥纹样为主要题材的砖雕、木雕、石雕艺术,“三雕”艺术中关于神仙人物、吉庆图案及祥瑞符号与地域文化及历史发展脉络相交融,且与中国文化中“天人合一”“阴阳五行”的认知观念互为表里。
从建筑材料的选择及建筑方法上,能够清晰地看出在当地民众的民居传承与发展中,从“因地制宜”“顺天应时”到“和而不同”的衍变过程。如庄廓多为土木结构,建造时按照“地基砌筑”“外墙夯筑”“搭木框架”的顺序进行,墙基材料取自河谷卵石,木雕花纹多以梅兰竹菊和文房四宝为主。其整体空间严密、形制厚重淳朴,具有鲜明的地域特征。
而碉房多为石砌或土筑,是青海三江源地区独具特色的传统民居之一。建筑材料多取自当地山川河谷,建筑外形外形古朴。但用料颇为考究,对于选取石料的质地、大小、厚度均有严格要求,土质也有黏性上的标准,有时候还会根据建造地的地理形貌,加入“木筋”以稳固外墙。碉房外形颇质朴,且色彩单一,但这并不影响它的美感。正是由于其基本不改变材料本色,故而带有一种“天然去雕饰”之美学特征,也与周边的自然景物达到一种和谐统一的效果。
长期生活在北方的满族民居也带有鲜明的民俗文化及地域特色。有俗语描述其民居特征:“口袋房,万字炕,烟囱坐在地面上。”满族民居多为东西走向,且南面窗户较少,在满足采光的同时也能起到防寒保暖的作用为“口袋房”。“万字炕”指的是满族民居卧室内火炕布局形似“万”字。“烟囱坐在地面上”指的是烟囱位于民居之外,且超过房屋高度,以确保火力旺盛。
民居作为一种建筑文化不仅是为了满足人们的生存与情感需求,还表现出中国人对宇宙、自然的认知,并在同一个文化系统中形成群体的认同感。在这个意义上,民居具有超越具体地域文化空间的独特意义,它能够“触发”与“激活”存续其中的记忆与情感,从而获得一种超越地方性的理解与阐释。