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穿过一片嘈杂的闹市区和灰色的仿古建筑群，壮观的华严寺便出现在眼前。那天天气阴沉，厚厚的乌云遮住了日光，惟有寺内这些供奉神明的殿堂，在郁暗中显出一抹鲜艳的朱红色彩。
华严寺分上下两寺，虽连成一片却又自成格局。关于华严寺的建造年代，大多认为敕建于公元十一世纪辽兴宗统治时期，现存薄伽教藏殿内梁架上留有“维重熙七年（公元1038年）岁次戊寅玖月甲午朔十五日戊申时建”的题字。那一年是北宋宝元元年，同年党项人李元昊在河西走廊一带建立西夏政权。显然，这是一座在政权割据、战乱频仍、社会动荡年代所建造的规模宏伟的宗教性建筑。
沿着一条长长的步道，穿过一座木牌坊，我来到了华严下寺的主殿薄伽教藏殿。举目望去，整座殿宇矗立在高高的台基之上，平缓的屋顶，简练的斗拱，沉稳的姿态，一派仪表堂堂的构造。梁思成曾赞曰：“殿系辽华严寺之经藏，面阔五间，单檐歇山顶极稳健洗练之至。其内外檐斗拱梁柱之比例，权衡甚美，犹存唐建筑遗风。”辽代的建筑风格承继北宋系统，概因地处偏远，远离汉地文化中心，文化变迁速度略缓，仍多少保留着唐代的风貌。
释迦牟尼佛及胁侍菩萨像
步入殿内，可见“凹”字型佛坛上列置着几十尊琳琅满目的塑像。佛像布列以间为铺，共分三铺，每铺各置主佛一尊：当心间为现在佛释迦牟尼佛，左次间为过去佛燃灯佛，右次间为未来佛弥勒佛。主佛两侧各有弟子、胁侍菩萨和供养菩萨像，佛坛四角分别塑护法四天王像，或结跏坐，或蹲足坐，或立，或合掌，或扬手，姿态不一，创造出了一个令人叹为观止的佛国世界。
其间，不时有信众前来奉佛，燃香，跪拜，供养，虔诚如斯。或许，这就是他们的须弥山。
三尊主佛依次排列，从时间上体现出佛的传承关系，使得世代相传、佛法永存的要义很好地显现出来。主佛均结跏趺坐于莲台之上，脸庞丰润而扁平，眼睛细长而有力，在凛然的容貌中，透出一种悠然与博大。内侧饰网目纹和忍冬纹、外侧饰火焰纹的环形背光，简洁粗犷、朴素雅致，与主佛稳重厚实的风格十分地谐调。佛像的周身蒙上了一层厚厚的尘土，惟有面部和胸前的一小块面积，泛出金箔一样的光华，佛像们的表情，也因此而显得更加庄严。
三尊佛像除手势不同外，各方面都极为相似。在这里，雕塑家们所要竭力展现的，并非诸佛强烈的个性和独特的面目，而是一种高洁肃穆的神性色彩：他们是普度众生的教主，是安慰世间的神。他们的神情是哀念人类的悲苦。
较之于主佛，众多胁侍菩萨的雕刻更为生动精彩。她们中的每一尊，都洋溢着独特的美。这些菩萨身材匀称，头梳高髻，花冠高耸，胸饰璎珞，披帛自肩部倾泻而下，衣饰的处理妥帖自然，飞舞的飘带环绕周身，那种流畅的动感被完美地表现了出来。雕刻得精致，还体现在镶嵌品和雕镂等细节的处理上，有很丰富的实在感和立体感，即使在不容易看到的背部，亦作了精妙的刻画与模塑，充分体现出古代工匠们雕刻佛像的高超技艺。
在现代人看来，这些塑像都是审美的对象，但在古代人那里，他们却属于信仰的范畴。这些塑像被制造出来，并非用于欣赏，而是作为信仰生活的寄托。通过持续不断地观想，使修行者生发对佛的虔敬心和修行的信念，激励人们在平庸的物质世界之外追寻一种新的渴望——从虚幻的现实生活中逃离。
面对如此众多如此精美的佛像，我简直有些目不暇接了。它们姿态各异，却仿佛又被纳入一种永恒的秩序之中，在动静之间获得了微妙的平衡，呈现出刚柔并济的风貌和流动的肃穆感。
主佛身躯丰满厚实，庄重稳健，拥有一种智性圆满之美；天王体态雄壮威武，宽阔的肩膀，隆起的胸脯，持剑的动姿，尤具契丹人特有的刚健气势；菩萨秀润雅丽，体态婀娜，极富女性的柔美，佛法广大慈悲的力量尽现眼前。这里已然不是现实的世界。
这样的造像风格，既承袭了晚唐饱满华贵的气度，让我们感受到那种充沛的生命力的余韵，又在精细繁密中增添了妍丽的风格，特别是衣纹的处理轻重得当、疏密有致，质感更加强烈；既吸收了宋代塑像以写实手法捕捉人物神韵的技巧，越来越具有了世俗的写照和人类的外形，又融入了北方少数民族粗犷豪迈、雄健挺拔的审美趣味，将辽代佛像“肃穆端庄、妍丽俊秀”的独特韵味表露得淋漓尽致。
对普度众生之爱和婉约之美的处理，几乎贯穿了整个中国佛教美术史。尤其在唐代以后的佛教雕刻中，随处可见娴静、柔美、象征慈悲的女性形象，如薄伽教藏殿南次间那尊最有名的合掌露齿菩萨。当我第一次站在她的面前，我感到自己完全被征服了。
这尊菩萨身材颀长，又不失丰腴之感，圆润的脸庞，优美的鼻梁，头部和身体微微向右倾斜，重心落在右脚之上，整体身姿呈优美的“S”形，一位体态曼妙、充满青春活力的妙龄少女形象跃然于佛坛之上，令人为之心驰神往。我不由想起那位擅长雕刻的古希腊国王皮格马利翁的故事，他对自己雕刻的一尊完美无暇的美人像产生了爱慕之情，其持久地注视与祷告，居然使冰冷的雕像获得了生命。
她的神情是如此的恬然安详，面如秋月，眼眉低垂，双掌合什立于胸前，仿佛在为我们祈祷一般，简直就是圣洁的化身。由于天衣和在腹间打结垂下的丝带极富动感，佛像也自然产生了动感，仿佛正在以一种优雅而婀娜的姿态走来，呈现出一种含蓄而永不休止的韵律感。千载之下，栩栩如生，动人心弦。
古代女子向来以笑不露齿为美，在佛像传统中更是极少出现这样自由爽朗的形象。中国的佛像往往不直接表达悲喜，而是“以形写神”——通过外貌体态等具体的意象，展现人物丰富的内心世界。这尊塑像偏偏突破常规，在唇齿间展开神秘的微笑，“巧笑倩兮，美目盼兮”，脱离了佛家净地固有的静寂与庄严，展现出迷人的世俗情态，在举手投足、一颦一笑之间，留下了令人惊叹的美。
套用温克尔曼论“贝尔韦德里的阿波罗”的评价，这尊菩萨像展示了美的两个极为重要的特点——高贵的单纯性和结合了成年力量的青春的温柔。单纯性把自然提升到理想的高度，使美脱离个体的物质的偶然性，获得神的普遍性；青春的温柔则把美的力量转化为优雅或妩媚的动人气质。一时间，我耽于这青春的柔美和神性的庄严交织的光辉之中，感到格外的欣喜。
“有知真实地，惟有华严境。”在那个雨后的下午，我站在空寂无人的薄伽教藏殿里，一边回想起这首诗，一边触摸着斑驳的雕花窗棂，感受着历经漫长的岁月所遗留下来的美好。美的事物总是青春常在。
指引
华严寺，位于历史文化名城山西省大同市城西下寺坡街。因属于佛教华严宗的庙宇而得名，分为上华严寺、下华严寺两处，相距不远，处于同一个大院落里。下华严寺大殿为薄伽教藏殿，意为佛教的经藏殿。佛坛上布列辽代彩塑29尊，佛坛上的诸菩萨像中，以一尊面带微笑的“合掌露齿”胁侍菩萨像最为生动，堪称“神品”。塑像高约两米，赤足站立在莲花台上，体态丰盈、上身薄袒、衣饰贴体、肘悬飘带、发束高冠、身姿略侧、颈项微斜、双目半睁、朱唇小开、两手合十、举至胸前、露齿微笑，被赋予“东方维纳斯”之雅号。
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