“中国建筑这种伟大的总体布局早已达到它的最高水平,将深沉的对自然的谦逊的情怀与崇高的诗意组合起来,形成任何文化都未能超越的有机图案。”这是英国学者李约瑟对中国建筑的评价。我们的民族崇尚自然,无论是儒家的“天人感应”,还是道家的“道法自然”,都强调天道与人道、自然与人为的相通和统一。
“三才者,天地人。三光者,日月星。”这是《三字经》中耳熟能详的句子。天人合一思想,是中华民族几千年来的思想核心与精神实质,指天与人的关系紧密相联,不可分割。《礼记》中有“人者,其天地之德,阴阳之交,鬼神之会,五行之秀气也”的描述,《庄子》中提到“天地与我并生,而万物与我为一”。与自然和谐相处,是儒释道的通义。
在“天人合一”思想的影响下,中国传统建筑注重与周围环境的协调统一。古建筑群落在选址上常常依山傍水,曲径通幽,利用山势起伏自然形成建筑物的错落排列,这同样体现着“智者乐水,仁者乐山”的传统哲学智慧。
若不能坐落在有山有水的心仪所在,独具匠心的设计师则巧妙地将自然的元素引入院落,这也就形成了幽雅的园林建筑。人工造设的石、木、池是大自然中山、林、湖、海的象征,达到“虽由人作,宛自天开”的境界,寄托了人们对自然的向往。
与西方建筑取材于砖石不同,中国古建筑以木头为原料。在世界建筑史中,中国古代的木构架建筑独树一帜,无与伦比。中国古代认为金、木、水、火、土为构成世界的五种物质,认为木出于大地,生生不息,是生命力旺盛的象征。“一阴一阳之谓道”,古人认为树木承天之雨露,向阳而长,乘地之养育,入阴而生,是阴阳合和的产物,是建筑的最佳取材。
古人认为建筑是利用自然,改造自然,若是以名山之上质地较好的石头作为建筑材料,势必会破坏自然,为子孙带来祸患。石头开采后不可再生,而树木在天地滋养中仍可再生,故古人从建筑材料的选取上即受着“天人合一”思想的影响。
多样的建筑形式同样也是古人协调自然的结果。我国幅员辽阔,各地地理位置、气候环境各有不同,在不同地理风貌的影响下,产生了风格各异的中国古建筑。
如北方具有御寒功能的四合院、窑洞、土坯房和石板房,和南方具有通风防潮功能的吊脚楼等干阑式建筑即有着显著差异,但这都是人们顺应自然,积极地根据自然环境进行变化调整的成果。
正因为崇尚和敬畏自然,我国建有天坛、地坛、日坛、月坛等祭祀天地的建筑。这些建筑是区别于其他民族,屹立于华夏大地的独特存在。