花篮厅——古建筑厅堂形式

　　在苏州古建筑中，厅堂是重要的主体结构。木梁架用扁方木料（扁作）的称为“厅”，用圆木料（圆作）的称为“堂”。由于厅与堂的用途、规模都相似，因此后来合称为“厅堂”。

　　厅堂是建筑群中体量最大的建筑物，也是传统宅第的主体建筑。作为住宅主体建筑的厅堂，主要用于接待宾客，举行重大庆典，以及家庭聚会、议事、宴会等。其形制要求宏伟精丽，讲究装饰。大厅结构形式分类多样，根据其贴式构造分为扁作厅、圆堂、船厅、鸳鸯厅、贡士厅、满轩等。

　　花篮厅也是其中一种形式，一般都位于建筑主体的偏路，前后有花园和庭院，作为休闲雅聚的场所，梁架形式别致，造型典雅、装饰华丽、雕刻精美。

　　花篮厅的特点是它的步柱不落地，悬在上空。柱的下端雕有花篮，因此称为垂莲柱。花篮厅的结构主要是依靠两端搁在两侧山墙上的通长枋子，或设置草搁梁，悬挂铁环与步枋相连，枋须用坚实的硬木。花篮厅的做法既扩大了室内空间，显得高敞，使家具陈设可被灵活布置，增加活动余地，又增添了装饰性。然而由于受木材力学性能的限制，花篮厅的面阔一般较小，进深也受限制。

　　狮子林花篮厅面阔三间，进深以贡式五界回顶为中心，前作鹤颈轩，外廊为一枝香轩，后双步则为船篷轩。前步柱用垂莲柱，柱头雕花篮，后步柱落地。梁架均为贡式，梁上刻有山水人物画。于后步柱设屏门和落地罩用以相隔南北两部分。由于前步柱不落地，负重较重，故设通长步枋增强承重。

　　狮子林花篮厅造型精美，垂莲柱大大增加了室内空间，使之更加轻盈灵巧，柱头的花篮造型也使厅堂的美观性和趣味性得到提升。

　　罗汉院内东侧石刻展厅也是一处花篮厅。进深五界，此花篮厅的贴式为中间作三界回顶，前后则作一支香鹤颈轩。厅的前后步柱均不落地，代以垂莲柱，柱头雕着精美花篮。其大梁的两端架于前后悬挂于通长步枋的垂莲柱上。屋面重量通过垂莲柱传递至步枋，由步枋传递至边贴步柱受力。

　　罗汉院内的花篮厅采用前后步柱都不落地的形制，使得内部空间更加开阔。现如今用作石刻展厅，古朴的石刻与灵动的花篮木雕相映成趣，空间利用得尽情尽理。

　　邓氏祠堂的东路有三开间花篮楼一座。花篮楼厅前后双翻轩。后轩步柱不落地，用垂莲柱。横向上用通长大料，纵向上用后轩梁与前侧扁作承重构成一个整体，共同承担上层楼板的重量。后轩步柱不落地，使花篮楼厅一层空间更加开阔，家具布置更加灵活，提高了空间的利用率和楼厅的精美度。

　　花篮厅是古建筑厅堂重要的形式之一，灵动的设计艺术性与实用性并存，也体现出古人的巧思，在中国古建筑史上熠熠生辉。