山西晋城玉皇庙居高临下,气势轩昂,是古泽州规模最大、影响最广的道教庙宇。创建年代不详,据庙内现存明代碑刻记载:“隋时居民聚之北阜,建庙宇三楹,内绘三清神像”。北宋熙宁九年(1076年)在原址上重建,题名“玉皇行宫”。金泰和七年(1207年)庙宇多数坍塌,当地民众曾集资修复,金贞祐年间(1214—1216年)部分毁于兵火。元至元元年(1264年)又重建,明清两代屡次修葺,始成今日规模。
玉皇庙所珍藏的宋、金、元不同时期的彩塑,具有非凡的观赏价值和文物价值。
尤其是二十八星宿彩塑,在全国现已发现的古代塑像遗物中尚属孤品,是一座奇特神妙的道教艺术宝库,具有极高的历史价值和审美价值。
古代天文学家把天空中可见的星分成二十八组,叫做二十八宿,东西南北四方各七宿。
唐代初年,五行家袁天罡把二十八宿与二十八种动物撮合在—起,并在每个星宿名后分别缀以日、月、金、木、水、火、土中一个字。于是二十八宿的名字由原先的一个字变成了三个字的组合,比如角木蛟,轸水蚓。
以此为据,把人物和动物形象相结合而塑像成形的二十八星宿塑像,在晋城玉皇庙是中国保存至今的孤例。
二十八星宿彩塑
东方七宿(青龙)
角木蛟:主管人间将军、兵甲、雨泽、延生、农田耕稼之司。
亢金龙:主管人间瘟灾、大风、飚石、百药、国师、三公、五老百官禄秩之司。
氐土貉:主管人间后妃官府、山林草木、雨水淫溢之司。
房日兔(元)主管人间藏内、宝器金玉、骇雨负重、擎骆之司。
心月狐:主管人间帝王明堂、雨泽、工役技艺百巧之司。
尾火虎:主管人间祥云瑞雾、女人不和之司。
箕水豹:主管人间斜风细雨、奸邪淫佞妄、蛮夷狐貉、虏狄津梁水族之司。
西方七宿(白虎)
奎木狼(元)主管人间武库兵甲戈矛、沟渎池庭、风雨雷电之司。
娄金狗(元)主管人间宫观寺院禁苑内庭、供给牺牲、郊礼斋醮之司。
胃土雉(元)主管人间仓库、积聚金银珍宝疋帛、雷公五谷之司。
昴日鸡(元)主管人间天地晴明、去衰除祸、狱典曹吏、刑罚囚系考决之司。
毕月乌:主管人间天地开泰、朱轮宝盖、边兵守境封疆安宁之司。
觜火猴:主管人间收敛万物、风雷雨泽、山川房庙、鬼魅妖怪之司。
参水猿:主管人间将军权衡境域、杀伐冤仇、劫夺忿悦之司。
南方七宿(朱雀)
井木犴:主管人间天色昏暗、池塘坡井、桥梁大水江湖、鱼龙介族之司。
鬼金羊:主管人间金玉疋帛、丧祸诅咒、毒药、司察奸恶之司
柳土獐:主管人间庖厨食味、天色昏黄、雷雨、兵戈草贼之司。
星日马:主管人间裁缝、衣装文绣、晴明、刀剑血光之司
张月鹿:主管人间宗庙、珍宝衣服、赐宴宾容、父子不睦、兄弟不和之司。
翼火蛇:主管人间乐府五音六律、水府鱼龙、飞走群毛万类之司。
轸水蚓:主管人间天地明朗、哭泣离别、官府口舌、凶恶危难之司。
北方七宿(玄武)
斗木獬:主管人间进士登科爵禄、微风细雨、斛斗升合秤尺之司。
牛金牛:主管人间云雾霜雪、牛羊六畜牺牲、足虫百兽、南越百蛮之司。
女土蝠:主管人间裁缝衣物、嫁娶聘偶、阴凝大风之司。
虚日鼠(元)主管人间宫室庙堂盖屋、祭礼考妣、五虚六耗、悲泣之司。
危月燕(元)主管人间丘陵坟墓悲泣、旋风沙石、危厄艰险之司。
室火猪:主管人间官室金户玉堂、文章图籍、军料府库、阴霾凝滞之司。
壁水獝:主管人间文章图书秘府、阴寒雨泽霹雳,五谷百果之司。
玉皇庙的二十八宿塑像,推断为元代大雕塑家刘銮的作品,其特点是希腊鼻子,腰部细长,面部表情丰富而深刻。
塑像造型生动,仪态洒脱,神采飞扬,栩栩如生;众神欣然,从天而降,穆穆雍雍,惟妙惟肖,雕塑精巧,代表了中国古代雕塑艺术的最高成就。
不仅对元之后的古代雕塑产生过重大影响,而且对当今雕塑艺术的研究和发展具有重要意义。世所罕见,当属全国文物之冠,国内现存仅此一处,堪称国宝。