天安门与故宫之间的那座门是干嘛用的？

　　天安门，如今是中华人民共和国的象征，当年毛主席主持开国大典就在这座城楼上，此后国家许多重大活动也在这里举办。在古代它是皇城正门，也就是那句老话：“内九外七皇城四，九门八点一口钟”里的“皇城四”之一。值得注意的是：它不是故宫正门，故宫是旧时的紫禁城，也叫宫城；外围还有一圈儿呢，就是皇城，天安门为皇城正门，午门才是宫城、即故宫正门。然而天安门与午门之间还有一座门，叫端门，它是干嘛用的呢？

　　“内九外七皇城四”并不能完全概括老北京城门，这只是普通人能看到的，因为封建社会时皇城对百姓来说已是禁地，包括天安门广场当时也是封闭空间，一般人进不去。所以除了“四七九”还有宫城四门和龙脉口四门。宫城四门为午门、神武门、西华门和东华门。龙脉口约等于今天安门广场，北京的中轴线一直被视为龙脉，但早先不是指永定门至钟鼓楼，就皇城这一段儿。

　　那天安门不就是龙头位置吗？所以叫龙脉口，南侧是中华门、明称大明门，清称大清门，民国改为中华门，解放后拆了，即今毛主席纪念堂位置。长安左门与长安右门分列长安街两端，开国大典时还在，大概三年后也拆了。北侧就是端门，不过并不是由它与另外三门构成封闭区域，而是天安门及两侧城墙，但龙脉口又指天安门广场及其北侧、至端门范围，所以说龙脉口“约等于”天安门广场。

　　如果说城门是古代防御体系中最重要的部分，那么端门都不能称为“城门”，因为两侧没有城墙，当年要是京城让人攻破，都打进皇城了，弄这么个门楼有什么用？两边儿没城墙防谁去？人家绕过去不完了？那修它干嘛呢？的确不是防御用的，可以叫它“礼仪之门”。

　　端门是皇宫的标志性建筑之一，象征皇城的等级和礼仪，是古代皇家礼制的代表之一。不过它是来“凑数儿”的，不是为给龙脉口凑齐东西南北门，而是为了凑齐天子五门。天子五门是封建社会由来已久的制度，源于周朝。《周礼》有云：天子五门，诸侯三门。象征尊崇礼序。五门当然不是并排开的，而是纵向排列、为五重门。

　　最初是皋门、库门、雉门、应门、路门；诸侯则没有库门和雉门。但战国以后遵者无几，隋唐恢复，长安太极宫有承天门、太极门、朱明门、两仪门、甘露门。明代，朱元璋也遵此制，南京皇城以洪武门、承天门、端门、午门、奉天门为天子五门。

　　永乐迁都北京时基本沿用了南京皇城布局，但将洪武门改称大明门，嘉靖又把奉天门改为皇极门，清朝改大明门为大清门，承天门改称天安门，皇极门改为太和门，至此天子五门为大清门、天安门、端门、午门、太和门。既然叫“天子五门”自然是皇帝才能走，特别是中间门洞，因为这几道门都不是一个门洞，不遇皇帝出入或重大仪式都不开。

　　中华门位于最前端，也一直处于国门地位。1959年消失，一说是建“国庆十周年献礼工程”之一、即人民大会堂时认为“有碍视线”；另一说是解放初期请来帮助规划北京城的苏联专家建议拆除的。从此天子五门也只剩下了四门。

　　就先别一一细说了，总之五门各有用途。单说端门，建筑结构、风格都与天安门相同，由此也可看出它的地位。那为什么给它“不当不正”的搁这儿呢？首先，都说老北京是四重城：内城、外城、皇城、宫城。实际皇城也可以是四重，龙脉口（中华门）是一重、皇城（天安门）是一重，午门是宫城正门，太和门是外朝正门。中轴线上的其他门就不能算了，因为乾清门是内廷（即后宫）正门、神武门则是宫城北门加内廷入口（只有皇后大婚时才能走一回正门）。

　　外朝与内廷就是办公区与居住区，皇帝出行不能从睡觉的地方就开始列队吧？随行大臣根本就不让进后宫，就得从办公区出发。那这就“不合规矩”了，所以说句不好听的，端门是凑数的。好听的就是礼仪门，城楼用途也跟礼仪有关，用来存放仪仗用品，皇帝出巡、回銮、或在举办重大朝会就从这里取出各种礼器（特别多而杂）。仪仗队领完东西后就在城楼下御道两侧排队，北至太和殿前，南出天安门、至中华门内才算排完，得有三里地长。

　　也有人说端门是颁发皇帝诏书和献战俘礼等仪式的地方，但这些是在端门后头，因为“主持人”或皇帝观礼一般在午门城楼上。举行大型仪式或皇帝出行时，午门与端门还要钟鼓齐鸣。民国后没了这些礼仪，端门改为库房，1999年经文物搬迁与修缮后开放。天子五门之前都有不小空间，都可以叫广场。端门前广场至天安门，东西两侧对称布局朝房，正中各设一街门，通向太庙与社稷坛南部。

　　午门广场至端门也对称设置值房，值房南侧各开庙右门也社左门，即通向太庙与社稷坛中部之门。太庙和社稷坛都是皇家祭祀场所，所以说了半天连开门都跟礼仪有关。解放后天安门广场每天都要升国旗，遇节日还有壮观的仪仗队，负责升国旗的国旗中队就住在端门东朝房，所以端门一带现在还是进行升降国旗任务的主要营区。