赵孟頫有着深厚的学养和功力,不仅提出“作画贵有古意”的主张,并且还把它和“不求形似”的士大夫画相结合,再融以“师法自然”,就此奠定了元代文人画的理论基础。明人王世贞曾说:“文人画起自东坡,至松雪敞开大门。”这句话基本上客观地道出了赵孟頫在中国绘画史上的地位。唐宋绘画的意趣在于以文学化造境,但元以后的绘画意趣则更多地体现在书法化的写意上。而这之间,赵孟頫起到了桥梁作用。元以前的文人画运动主要表现为理论上的准备,元以后的文人画以其成功的实践逐步成为画坛的主流。而引发这个变化的人物就是赵孟頫。
赵孟頫在人物、山水、花鸟、竹石、马兽诸画科皆有成就,并全面实践他的文人画主张。其花鸟画相对较为工细,曾画过杏花、葵花、秋菊、梅花、鸳鸯、游鱼等,但传世的并不多见,流传至今的、我们能见到的仅有《幽篁戴胜图》。
此图画一只戴胜鸟栖于幽篁之上。戴胜鸟以工笔的手法绘成,勾染结合,局部运用丝毛法。其颜色以淡墨色为主,背部罩以淡赭黄,局部重色的翎毛染以花青。整只鸟羽毛丰满,神采奕奕。鸟后的竹枝及竹叶均以双钩画成。用笔密而不乱,工中带写;笔法精致而富有变化,颇见功力。竹枝挺秀繁密,笔笔见力,富有弹性。整幅画笔法工整细致,画风严谨细腻,工而不艳,细而不拘,既无南宋花鸟画的浓艳之弊,又无北宋以来士夫画逸笔墨戏之陋。赵孟頫在强调文人画重神情的同时,又摈弃了文人画忽视形象的游戏态度,充分展示了其艺术追求。