武康石的名字较早见于文献记载的有宋代杜绾所撰《云林石谱》,此书有三卷,记载石品达116种之多,其产地、采法、石状、品评高下等一一都有记载,“湖州武康石”的记载就是其中之一,并说“采石人入穴,石多卧生甚广,度奇巧处以铁錾揭取之,石性扁侧,多涮道摺叠势,浙中假山藉此”
武康县(今德清县武康镇)境内的现存的主要遗址为防风山、狮、虎、塔山、西茅山、铜官山等地。
武康石主要分为两个种类,一种是建筑用石。 一种属于火山喷出岩中的融结凝灰岩是武康石建筑用材,它的质地硬度适中,与古代生产力水平、采矿技术相适应。自然状态多数呈淡紫色,少数呈黄褐色,但表面一经风雨侵浊就氧化成美丽的紫色,在古代紫色象征着吉祥,因此“武康紫石”被人们冠称。
这一类石纹路清晰明了,可以采伐成大型的各种建筑材料,同时也能雕刻成繁琐的艺术图案。它略具吸水性,湿润的岩体常有藤蔓攀援,苔藓衍生,给人以古朴之美。武康石是一种砂岩,虽然加工非常平整,但表面仍具涩性,雨中踏于其上也不会打滑,是古桥梁的优秀石材。
另一类是园林叠山用石,色泽黄褐,属于地表风化岩,纹理不清,块状形态不规则。据文献记载和实物考证,均用于园林叠山,如着名的上海豫园大假山等。园艺界习惯把这一类石称作“武康黄石”。还有一种属于海相硅质岩,色泽灰黑,是园林叠山的良好材料。江苏、上海等地石材资源较少,或有石无材,或有石难材。但是,他们对石却颇有研究,在文物资料甚至文保单位碑记说明中多能见到“武康石”、“青石”、“花岗岩”等石的名字。
近年,上海文物部门在维修金泽镇宋代普济桥文物古桥梁时,为遵守“整旧如旧”的原则,前来采购武康石;湖州市文物部门也曾采办武康石,用于维修市级文物保护单位明代潮音桥。
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