《丝路山水地图》又名《蒙古山水地图》,绘于绢本之上,幅宽0.59米、全长30.12米,是一幅绘制于明代中后期的,应为内府使用的青绿山水手卷。这幅山水地图,受明代中期吴门画派影响,以表现青绿山水、高大山川为主。林梅村等专家推断,这幅地图的绘制者,应当是明代中期的吴门画师谢时臣。
《丝路山水地图》描绘了东起嘉峪关西至天方城(今沙特麦加)的辽阔地域范围。这幅地图负载了大量原始的地理信息,它的出现以实物证明了在西方地图传入中国之前,中国对世界地理特别是对于丝绸之路沿线已有清晰的认识。全卷共画出了211个地理坐标,许多丝路上的重要城市,如中国的敦煌、乌兹别克斯坦的撒马尔罕、阿富汗的赫拉特、伊朗的伊斯法罕、叙利亚的大马士革等都有清晰的标注。
大概民国初年,藤井在北京琉璃厂“尚友堂”书肆买到这幅古地图。至此这件明代古图便一直流散海外,一直秘藏在日本京都著名私家博物馆——藤井有邻馆,该馆一直当做清代山水画收藏。2002年,北京一家国际拍卖公司出巨资购回,后由私人收藏家收购。在外漂泊了70余年的明代国宝终于回到了祖国。
近日,香港世茂集团董事局主席许荣茂先生将其出资2000万元美金收购的《丝路山水地图》无偿捐赠故宫博物院。至此,这件明代的国宝终于结束了自己四处漂泊的生涯,定居故宫博物院。
单霁翔表示,《丝路山水地图》入藏故宫博物院后,故宫人将全面做好相关的保养、修复、展示与研究工作,尽快让更多的社会大众了解其意义与价值。