年号是我国古代的一种纪年方式。它首创于西汉武帝,“建元”(前140年—前135年)是中国历史上的第一个年号。年号钱就是以帝王年号作为钱文的钱币。距今1600多年前的十六国时期成汉李寿铸造的“汉兴钱”是我国最早的年号钱。
两宋是铸造年号钱的兴盛时期。除南宋后期的几位逃难皇帝外,几乎每位皇帝都铸造了年号钱。有些年号使用时间很短暂,原不为人所知,但因有年号钱存世而闻名于世。如上个世纪80年代江苏出土的“纯熙元宝”铁钱,首次将“纯熙”这一仅存在六天的年号呈现于世人眼前。
1985年至1993年,因疏浚大运河河道在江苏高邮河段挖出数量众多的宋代钱币,其中有铜钱3000余斤,约36万枚;铁钱5000多斤(其中又以南宋铁钱为主),约35万枚。1995年出版的《高邮出土铁钱》一书收录了当时出土的南宋铁钱共计780品种。此后又陆续发现了一些新品种。高邮出土的南宋铁钱众多品种中,最为引人注目的是数枚“纯熙元宝”背“同”小平铁钱。
这种铁钱直径24毫米,重5.2克,面文“纯熙元宝”四汉字,楷书旋读,背面穿上“同”字。当时并不知道历史上曾有过“纯熙”年号。此钱在前人所著钱谱中也未见载录,故而被披上了一层神秘的“面纱”,引起不少泉界专家探幽解秘的兴趣。
因“纯”字与“淳”字音同,当时有学者就认为其可能与南宋第二位皇帝孝宗“淳熙”年号有所关联。1987年货币史学家叶世昌教授首先找到了答案。他在一本南宋高宗、孝宗两朝编年史著作《皇宋中兴两朝圣政·卷五十二》中查到一条记载:“(乾道九年十一月戊戌)诏以明年正月朔为淳熙元年,初诏改元纯熙。”这说明在孝宗改元“淳熙”之前,最初拟用的年号是“纯熙”并已诏告天下,但后因故又改为“淳熙”。
至于弃用“纯熙”年号的缘由,主要有两种说法:一说是害怕刺激金国故改之。考“纯熙”一词,出自《诗经·周颂·酌》:“于铄王师,遵养时晦,时纯熙矣,是用大介。”这是叙述周武王伐纣的《大武》乐歌之一,内容是歌颂武王克商的功绩。“纯”有宏伟无比的含义,“熙”乃明朗国运,天降洪福,蕴藏有横扫狼烟的气势。时因屈膝求和的南宋朝廷唯恐用此年号其寓意会激怒北方金国,遂改“淳熙”。
南宋著名学者洪迈在《容斋续笔》卷十三《纪年兆祥》中即持此观点;另一说是欲效法先王而改号。据南宋李心传《建炎以来朝野杂记》甲集卷三《年号》载:乾道九年(1173)“时认为乾道用九之数已极,乃改为纯熙,寻又易纯为淳,言欲致淳化、雍熙之美也。”《皇宋中兴两朝圣政·卷五十二》也说:“寻以取法淳化、雍熙为义,改元淳熙。”淳化、雍熙皆为北宋太宗赵光义的年号,各取其中一字组成“淳熙”,以示对祖宗盛世的追慕和效法。
那么“纯熙”年号使用了多久呢?根据文献记载推算,前后只有短短的六天时间。据南宋李心传《建炎以来朝野杂记》乙集卷七记述:“乾道癸巳岁冬至日,上祀南郊肆赦,改明年元为纯熙,既宣制矣。后六日甲辰,中书门下省会,若合淳化、雍熙言之,当用淳熙字,庶几仰体主上取祖宗之意。”如此看来,从“乾道癸巳岁冬至日”宣制天下改元纯熙始,到“后六日甲辰”重改年号“淳熙”止,历时仅六天,其年号使用之短暂,堪称中国历史之最。
“纯熙元宝”铁钱背穿上“同”字,系纪铸造监名,表明此钱是由淮南西路舒州同安监所铸。舒州同安监在今安徽省境内,具体地址尚存争议,原系铜钱监,乾道六年(1170)二月诏令许子中措置铁钱监时改为铸行铁钱。地处安徽的舒州同安监行动非常迅速,在接到改元“纯熙”诏令后,便率先铸造出了少量“纯熙元宝”背“同”小平铁钱。而其他钱监都来不及铸造纯熙钱,再次改元“淳熙”的诏书就到了,此后就铸造“淳熙元宝”钱(图2)。所以如今发现的“纯熙元宝”钱,只有背“同”小平铁钱一种。
“纯熙元宝”背“同”小平铁钱铸期非常短暂,前后仅铸行六天时间,可谓历史上最短命的年号钱了。它是历史上真实存在过“纯熙”年号的实物见证,还原了南宋时期“纯熙”改“淳熙”年号之史实真相,佐证了历史文献的记载,具有重要的史料价值、文物价值和收藏价值。加之铸量稀少,珍贵罕见,有人估算其存世数量不会超过二十枚,是当之无愧的南宋钱币大珍品,自然备受收藏家追捧。
中国嘉德2008年春拍古钱币专场曾上拍一枚南宋“纯熙元宝”背“同”小平铁钱,据说,此泉为钱币大师罗伯昭旧藏,最终拍出436800元高价,创下南宋钱币的拍卖纪录。