砗磲也叫车渠(chēqú)是海洋中最大的双壳贝类,被称为“贝王”,最大体长可达1米以上,重量达到300千克以上。壳质厚重,壳缘如齿,两壳大小相当,内壳洁白光润,白皙如玉。外韧带,通常有一个大的足丝孔。铰合部有一个主齿和1~2个后侧齿。外套痕完整,前闭壳肌消失,后闭壳肌近中央。将其尾端最精华者进行切磨,可作佛珠及装饰宝石。砗磲是双壳类中最大的种类,最大的壳长可达1.8米,重量可达500公斤。一扇贝壳便可以供给婴儿做洗澡盆使用。
砗磲是一种稀有的有机宝石。本身的质地坚硬,色泽白皙,表面经光线折射会产生出七色光芒,自古以来就收到人们的追捧与喜爱,众所周知的清朝朝珠,就由砗磲贝制成,其纯白的颜色也象征着统治阶级的高贵,纯洁与清廉。
魏晋时期,佛教在中国大肆兴起,在佛教界中砗磲深受许多师父及信徒们的喜爱,被制成各种各样的配饰,佩戴在身上可以辟邪。砗磲在当今流行的“佛教七宝”中列驱邪避凶的首位。而随着时代的推演,这些帝王家的宝物如今我们大众一样也可以拥有,如今价格只升不降,并且一直以来被收藏家所珍视。
此外,砗磲具有珍贵的药用价值。《本草纲目》中记载砗磲有镇心安神凉血降压的功效。经长期配带对人体有益,有增强免疫力、防止老化、促进新陈代谢、防止骨质疏松、稳定心律,改善失眠等功效。对于女性健康更是有着非常好的作用。砗磲的寓意深刻,对自己的事业、姻缘和健康等都有帮助。可见砗磲适合任何人群佩戴,男女老少皆宜。
玉化砗磲温润、致密、柔和、坚韧、正义、光洁、谦和,有清越绵长、表里一致、瑕不掩瑜、气如白虹等一系列特征,代表了君子的仁、知、义、礼、乐、忠、信、德、道等完美品行思想。把德和砗磲结为一体,将砗磲与君子结缘,成为中国砗磲文化的丰富思想和精神内涵。古人将砗磲人格化,神圣化,强调佩砗磲的本质不只是表现外在美,而是表现人的自我修养和精神世界,用砗磲来表现君子的才识渊博、洁身自好、温文尔雅、谦恭有礼,指导君子的道德修养,规范君子的言行,约束君子的行为举止。
随着人们生活水平的日益提高,越来越多的人开始重视投资理财。从宝石学的观点来看,具有美丽珍珠光泽而颜色洁白、有晕彩且质地细腻的贝壳才可作为宝石,而砗磲贝却是所有贝类制品中最漂亮的。作为一种新兴的有机宝石,砗磲因资源暂时的丰富而带来的较低收藏门槛,以及稀有珍贵而带来的巨大的升值空间,正成为大众理财投资的热点。