中国的古建筑一般都有一个台基。古人也称台基为“堂”,登堂入室登的就是台基。而由此衍生出来的托泥,在结构功能上与台基非常相似,即增加家具稳固性。
托泥是中国古典家具中常见的结构之一。座椅器型中的托泥,常见于宝座、皇宫椅等制式的家具。如果说有托泥和无托泥宝座最大的差别,大概就是气质上的威武霸气了吧。
托泥早在周朝就已现雏形。古书中有形似房屋的周代俎(古代祭祀时放祭品的器物),它腿足的下端不是直接落地,而是各加了一条横木,这样的横木就是最早的托泥形态。
2010年12月北京保利推出一件清乾隆御制紫檀雕云龙纹宝座,通体紫檀木制,腿足膨出,从而在同样大小的面沿下构造出更大的空间框架,使得底座部分的视觉感受更为稳定且富有张力,从而使宝座上部围屏式靠板的龙纹主题位于金字塔式格局的中心,更为引人瞩目。
明末清宫旧藏剔红夔龙捧寿纹宝座,座面下束腰上雕刻连回纹,有托腮,直牙条,鼓腿膨牙,内翻卷珠式足,下承托泥。
清宫旧藏黄花梨嵌牙木雕山水宝座,长方形,屏风式座围,光素黄花梨边,饰打洼线条,下附托泥。座前设脚踏一只,黄花梨木制。宝座整体用材厚重,造型和色调均达上乘,制作手法极为精制,是清代乾隆时期的家具精品。
有人说:“也许大多数人都有过这样的记忆片段,幼小时期坐在家里摆放的中式圈椅上,脚底踢踏着满是斑驳痕迹的托泥木板,望向屋外的四合院内。这样一幅场景展现着人与家具、人与自然的和谐关系。边缘被踩踏到变形甚至有些圆润的托泥,呈现着生活质感的同时,也承载着坐过它的一代又一代人对与中国古代家具新的认知与理解,这可能也正是中国古代家具所能传承于世的意义所在。”
再来看看无托泥的宝座,风格就不一样了:
清宫旧藏紫檀百宝嵌花果图宝座,座面席心,面沿及腿、罗锅枨均以混面双边线组成回纹,足下饰龟脚。此宝座造型新颖、别致,典雅脱俗。
清中期紫檀嵌染牙菊花图宝座,打洼束腰,直牙条内翻马蹄。在牙条与腿的里侧另镶一道回纹垛边,錾花镀金铜套足。其余背框肩角、座面四角均镶铜质錾花镀金包角。此宝座图案色彩艳丽,形象逼真,整体造型大气凛然,神韵非凡。
从以上的案例中,我们可以看出托泥的形状多样。特别是在框形托泥多用在有束腰家具上,有束腰家具管束脚足的拉力很弱,为了弥补它的不足,在足下安装托泥,腿足顶端有桌面管束,足端有托泥管束,中间的牙板只起支撑的作用,这样会更加科学合理。
托泥的构造在突出实用性的同时,也充满了人性的关怀,我们常见的圈椅、官帽椅、皇宫椅等,人坐在上面,脚就可以搁在托泥上,这是充满人性化的设计,也是古人匠心独运的家具设计智慧。