据《日本经济新闻》报道,日本长崎县壱岐市教育委员会1月10日前发布消息称,在该市一处遗址发现刻有“周”字左半部分的弥生时代后期(公元1——3世纪前后)土器残片。
在日本记载有汉字的史料中,较为知名的有福冈市志贺岛出土的“汉委奴国王”金印(公元57年)等,此次出土的残片在日本国内的土器中属于最古老级别。
壱岐市教委表示,“这将成为解开弥生时代人们是否理解文字这一谜团的一个线索”。
该土器残片长7.5厘米,宽8.8厘米,属于盆状容器的一部分,文字是烧制后使用锐利工具刻写而成的。报道称,从形状来看,估计是在中国辽东半岛制作而成。据推测,壱岐是中国史书《魏志?倭人传》中记载的“一支国”。该土器可能是当时通过与大陆及朝鲜半岛的交流带入日本。
日本同一时期保留着文字的土器还有在福冈县丝岛市的“三云?井原遗址”出土的土器残片(公元2——3世纪前后),上面留存的字被推测为“竟”字。该地被视为《倭人传》中出现的“伊都国”。