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一夜连双岁，鸡去狗年来。二〇一八年，农历为戊戌年，生肖为狗。狗为何会成为十二生肖之一？狗为何会成为人类最亲密的朋友？让我们沉入中华民族的悠久历史和灿烂文化中，去寻找答案。
2018年2月6日，北京铁树斜街93号院博物馆非遗迎新庙会，一个生肖狗的糖人和福字构成了庙会里的和谐之音。
考古发现：相伴万年的助手
人猿相揖别，有几个石头磨过，坎坎坷坷的步履就在不断穿越岁月的风霜雨雪。拙笨却又聪明的先祖，能够把弱小的肢体茁壮为草木生物的主宰，绝不只是疯狂孤傲的杀戮，最要紧的是仁爱谦和的施舍。岁月悠悠，施舍绵绵，当施舍成为驯养，撒蹄乱跑的野兽，张翅乱飞的禽鸟，就变为厩栏里的六畜：马、牛、羊、猪、狗、鸡。从此，六畜便与先祖朝夕相处，共同用自己的能耐，或者生命，拓展农耕文明的领地。
近日在“幸运狗——南京博物院藏犬文物特展”上展出的石湾窑陶瓷狗。
倘若有人要问，六畜当中哪个与人类相伴的时日最久？应该毫不犹豫地回答：狗。早先这样回答，大抵属于哥德巴赫猜想，如今随着考古发掘的进程，回答这个问题不再是猜想，而是确有实据。
实据之一：距今6000年前的半坡遗址，发掘出动物骨骼，猪、牛、羊、狗、麝、斑鹿等动物位列其中，狗榜上有名。
实据之二：距今7000—5000年前的浙江余姚县河姆渡遗址，发掘出猪、狗、水牛的骨骼，狗仍然榜上有名。
实据之三：距今7000多年前的河北武安市磁山遗址，发掘出鸡、猪、狗的骨骸，狗继续榜上有名。
实据之四：距今1万多年至2.6万多年前的吉林榆树县周家油坊遗址，发现了大量哺乳类动物化石，除了人的骨骼化石，还有老虎、猛犸象、披毛犀和普氏野马的化石。更为令人瞩目的是，家狗的头骨“半化石”位列其中。再说狗榜上有名不妥了，狗成为独占鳌头的唯一家畜。
狗独占鳌头，不只是遥遥领先于六畜中的任何一畜，而且这面世的骨骼化石独领风骚，让人们远眺到了全新世的进化景象。大约1万年前，在我国的东北，狗已经被驯化，成为人类的帮手。
2018年1月，加拿大邮政发行的中国狗年邮票。
倘若将这个发现，与东北的原初人类蒙古通古斯人对接，即可认定，是戎、狄、肃慎、东胡等部族，率先驯养出了家狗。也可感知，戎族所以有犬戎之称，所以用狗作为图腾，是缘于他们最早驯养狗、御用狗。
也有专家认为，在中国发现的狗的遗存最早不超过9000年的历史，其地点在河南省舞阳县的贾湖遗址。但在德国的一个距今1.4万年前的遗址中，考古学家发现狗和人合葬在一起；在美国犹他州一处洞穴里发现的美洲最早的埋葬狗的遗址距今1.1万年。可见人类驯养狗的历史确实源远流长。
驯养狗、御用狗无可非议，崇拜狗并以狗作图腾似乎有些不可思议。然而，我们绝不可以用现代眼光看待往昔的物事，人类童年时代最重要的是，挣脱造物主确定的食物链。要挣脱食物链，仅仅靠自个弱小的四肢不行，不得不拓展能力，从旧石器时期到新石器时期就是不断拓展自身能力的过程。假若拓展到石器为我所用而罢手，人类还是难以解脱食物链的环扣。催化解开食物链环的是，先祖与动物组成了一个命运共同体。六畜就是这个共同体的主要成员，每一位成员都会受到人们的保护，不再遭受意外袭击，沦为猛兽的美食。而且，可以饮食无忧，免遭风雨侵蚀。
当然，每个成员也要履行应有的责任，尽心干活，出力流汗。最早与人结盟的是狗，自从吃人的食物，住人的窝棚，狗就成为人的忠实盟友。看门护家，恪尽职守；出外打猎，勇猛冲锋。在我看来，人类最早降服猛兽，就是借助了狗的威力。自然，一只狗的力量有限，一对一未必能够战胜老虎、豹子。
可是，先祖绝不会让盟友陷入孤立无援的境地，往往会采取“狗海战术”，群起而攻之，再凶狂的猛兽也会遭到围歼。不妨做这样的畅想，正是得益于狗的鼎力相助，人类才摆脱了被拴在食物链上的厄运。马牛羊猪和鸡看到人类的强大，为寻求生存的安全，才心甘情愿寄人篱下。
当然，每个成员也要履行应有的责任，尽心干活，出力流汗。最早与人结盟的是狗，自从吃人的食物，住人的窝棚，狗就成为人的忠实盟友。看门护家，恪尽职守；出外打猎，勇猛冲锋。在我看来，人类最早降服猛兽，就是借助了狗的威力。自然，一只狗的力量有限，一对一未必能够战胜老虎、豹子。
可是，先祖绝不会让盟友陷入孤立无援的境地，往往会采取“狗海战术”，群起而攻之，再凶狂的猛兽也会遭到围歼。不妨做这样的畅想，正是得益于狗的鼎力相助，人类才摆脱了被拴在食物链上的厄运。马牛羊猪和鸡看到人类的强大，为寻求生存的安全，才心甘情愿寄人篱下。
狗的不凡业绩，人类如何能忘记。惯于感恩的先祖崇拜狗，敬祀狗，自在情理之中。甚至，狗还堂堂正正走进了国人的神话。《搜神记》中记载，高辛氏时戎吴强盛，数侵边境，遣将征讨，难以取胜。高辛氏招募天下勇士，许诺谁取得戎吴将军人头，愿将公主嫁给他。岂料猎得戎吴将军人头的竟是盘瓠，而盘瓠不是人，是高辛氏的一只狗。高辛氏正在为难，公主已挺身而出自愿嫁给盘瓠。成婚时，盘瓠化为人形。之后他们产出男女十二个，后代逐渐繁盛起来。畲族、瑶族人均认为盘瓠是他们的先祖，虔诚地尊奉狗为图腾。服饰上也有诸多纪念先祖的标示，盘瓠“其毛五彩”，瑶族便把衣服染上五彩颜色。
女子把头发梳结成狗耳状，男子则把服装剪裁得前短后长，腰带垂挂于臂部以下，形同狗尾。对狗的尊崇已成为生活习俗，祭祀祖先前要先喂狗，主祭者甚至模仿狗的动作，手足并用，从供桌下爬过去吃祭品。如此祭祀之后，全家才能围桌进餐。至于让儿童戴狗头帽子，穿狗头风衣，无非是要让先祖呵护孩子健康成长。
女子把头发梳结成狗耳状，男子则把服装剪裁得前短后长，腰带垂挂于臂部以下，形同狗尾。对狗的尊崇已成为生活习俗，祭祀祖先前要先喂狗，主祭者甚至模仿狗的动作，手足并用，从供桌下爬过去吃祭品。如此祭祀之后，全家才能围桌进餐。至于让儿童戴狗头帽子，穿狗头风衣，无非是要让先祖呵护孩子健康成长。
神话不是历史，不能信以为真，却可以从中感悟到，狗催化了人类文明的进程，人们至今不忘狗的恩情，因而铭记狗、敬祀狗。
金鸡报好音家家幸福，玉犬迎新岁户户安康。古建中国祝大家年年大吉！
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