鉴定家具,特别是清家具,我们先辈留下了很多的经验和方法,如通过材质判别年代,依据家具的造型和纹饰也可以鉴定家具的年代。
从造型看家具的年代
综观我国的家具发展史,不难看出每个朝代,每个时期的家具品种、造型都有其自身的特征。如酒桌、圆靠背交椅等家具,在明代颇受当时人们的推崇,但随着清王朝统治地位的确立,这些家具就被式样庄重、做工考究的家具所代替,并逐渐成为清式家具的代表及主要特征。又如茶几,本身就是为适应清式家具布置方法而产生的品种,多为红酸枝、紫檀制品。此外,如折叠椅、折叠香几等,都是清雍正朝以后出现的新品种。
当然也有一些款式的家具流行于两个朝代,如在明清两代均流行的坐墩,有经验或细心的朋友也能从造型中看到它们谁姓“明”,谁姓“清”了。明代坐墩多胖而矮,清代的多瘦而高。此外,从桌、椅的腿足粗细也能判别它们的年代,但看到一件家具有腿足较为纤细的特征,基本上可以归属明代;而看到一件家具腿足不计用料,造型硕大的话,我们一般可以把它归属于清代的家具。
依据家具某些构件特征来判别明清家具的年代早晚,也是可以借鉴的。如明代官帽椅的靠背,基本光素无纹。清代官帽椅的靠背,多为雕花板,素板罕见。又如明式家具的管脚枨都用直枨,而清中期以后管脚枨常用罗锅枨。再如柜子,明式柜子以圆角居多,侧脚收分明显,以各种流畅的线条装饰为主,不重雕刻。清代,这类圆角柜逐渐减少,取而代之的是方角柜,下方正平直,侧脚收分渐小,至清中期以后基本无侧脚。
通过纹饰看家具的时代差别
在对瓷器、青铜器进行鉴定时,以装饰风格和纹饰来断代是人们经常用到的一种方法。这种方法同样也适应家具,因为,明清家具在装饰手法及纹饰上存在着时代的差别。
一般来说,明式家具以精致但不淫巧、质朴而不粗俗、厚实却不沉滞见长,它特有的美学个性和艺术形式也鲜明地体现在纹饰图案上。明式家具的纹饰题材如松、竹、梅、兰、石榴、灵芝、莲花等植物题材;山石、流水、村居、楼阁等风景题材较多见,与清式家具相比,明式家具纹饰题材寓意大都比较雅逸,颇有“明月清泉”、“阳春白雪”之类的文儒高士之意趣,更增加了明式家具的高雅气质。
清式家具以雕绘华丽见长,其纹饰图案也处处彰显这种时代特征。在表现手法上,清式家具可谓锦上添花。与明式家具重视材美相比,清代工匠更侧重于人为的工巧之美,而不重视材料的自然肌理,因此在清式家具上很少见到那种大片作素的情况。清式家具的纹饰图案题材是在明代的基础上进一步发展拓宽,植物、动物、风景、人物无所不有,十分丰富。吉祥图案在这一时期亦非常流行,但这一时期所流行的图案大都以贴近老百姓的生活为目的,与明式家具的阳春白雪相比,显得有些世俗化。
回纹也是中国古代常见的装饰纹样,家具上回纹的出现是在清代以后,特别是乾隆时期,这一时期的家具多在桌案椅凳的腿足端雕饰回纹马蹄图案。总之,题材丰富多彩是清式家具纹饰图案的特点之一。清雍正以后,模仿西洋纹样的风气大盛,特别是清代广式家具,出现了中西结合式家具,即以中国传统做法,而雕刻西式纹样,通常是一种形似牡丹的花纹,也有称西番莲纹。
值得注意的是,有些题材,虽然明与清都采用,但在图案内容上存在着差别。麒麟,作为一种瑞兽,是我国古代常用的装饰题材。明中叶时,麒麟一定为卧姿,即前后两脚均跪卧在地,而明晚期至清早期,麒麟一定为坐姿,前腿不再跪而是伸直,后腿仍与明中期相同。进入清康熙以后,麒麟就站起来了,虎视眈眈。
由于明清家具在纹饰方面或沿袭传统,或刻意仿造,极难断代。因此,可选择参照物对比断代。在参照对比时,宜采用题材相同或接近的加以对比,这样就比较容易判断年代。参照物可以是玉器、瓷器、剔红漆器等工艺品上的花纹,尤其是明清建筑物上的装饰纹样,往往与家具装饰花纹在材质、内容和形式上有更多的相通之处。