迎狗年,说玉狗。自古至今,高贵的玉器中不乏狗的形象。在古玉中,狗的形象虽然不多,个头也不大,但给我们认知历史提供了实物证据。
人类最早的用玉是原始社会祭祀神灵时代。玉器雕刻成玉璧、玉琮、玉圭、玉龙、玉虎、朱雀等以祭祀天地,那个时代,狗虽已被驯化,成为人类狩猎、看家护院的帮手,但不登大雅之堂。这个时代的玉主要被用来祭祀神灵,所以被称作巫玉时代。
商周时期,玉器为皇家所专有专用。此时,玉器除了祭祀、礼仪陈设之用外,还被用来衣着的装饰以表达玉器主人的身份、地位。如,玉环、玉管、玉珠、玉虎、玉蝉、玉兔等,玉狗的形象鲜见,仅在商代殷墟妇好墓出土了一件狗纹饰的片状玉器。这件玉器可能是挂在服装上的装饰物。玉片上的粗线条勾勒出狗的形象。这件玉狗片饰有可能是中国最早的玉狗造型了。
狗造型的玉器较多出现,应在汉唐以后。一是汉代佩玉多了起来,狗形象也随之出现。唐代以来,玉器不再为王室独有,逐步走向民间。玉器大量地表现出当时的民风、民俗文化。玉狗的形象也随之大量出现。大英博物馆收藏的一件圆雕唐代玉狗,做伏卧状,神态自然松弛,项下有悬挂铃铛的项圈,像是一只被驯养的家狗。
宋代以后,玉器表现出更多的是民间的生活场景;狗的形象也是多姿多彩,造型不仅仅有片状的、伏卧状的,还有具体生活场景的圆雕刻画。首都博物馆收藏的童子架鹰戏犬饰件,虽然没有苏轼“左牵黄,右擎苍,锦帽貂裘,千骑卷平冈”的气势,但这件玉器造型就是当时架鹰牵狗的生活图景的展现。
明清时期,狗的形象走进了文人的书房,被雕刻成了镇纸,成为文人书案上的实用器具。在豪门大家的书案、箱柜上,玉狗或坐或卧已经成为普遍的陈设器物。这一时期,玉狗形象也走进了皇宫,成为宫廷陈设与收藏品。此时期,玉狗已经登堂入室了。