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2017年12月29日，美国著名建筑师约翰·波特曼安然离世，享年93岁。这位大师级建筑师还有一重身份为人所乐道，他本人是颇负盛名的开发商，集设计和开发于一身。在长达数十年的职业生涯中，他以多个地标酒店和办公楼项目重新定义了亚特兰大等美国城市的天际线，将西方现代建筑设计理念传递到中国和印度，也将震撼的中庭塑造成其个人标签。
约翰·波特曼是最早来华发展的美国建筑师之一，改革开放之际还受到邓小平的接见。50多年的职业生涯带来的不仅是北京、上海、中国天际线的改变，也是全球天际线的改变。
约翰·波特曼曾缔造过上海之“最”。
早在1990年，由其设计的高152.1米的“山”形建筑——上海商城，就一跃成为上海浦西当时最高的建筑，由此敲开了波特曼进军中国市场的大门，也成为改革开放后第一批进入中国的外国建筑师之一。
此后，波特曼不断在中国的版图盖上自己的“印章”，这些烙上波特曼印记的商业建筑在参与中国城市化建设的同时，也得到了来自官方的认可。
1997年，普利策奖得主保罗·哥德柏格在为《纽约客》撰写的评论文章写到，“约翰波特曼身兼建筑师和艺术家的双重身份，同时也是一位房地产开发商。他的重要之处并不能简单地归结于他设计了一些世界上最具创新性的商业项目，而在于作为建筑师及开发商，波特曼可能是我们这个时代最能将自己所设想的设计转化为现实的建筑师。”
这与波特曼的成长是不无关系的。
在他的家乡亚特兰大，波特曼在桃树街附近受教育和开始其独特的职业生涯。
没有桃树的桃树街
他很小时候在街角售卖杂志和在桃树街向剧院里的人们售卖货物时，就具备了创业精神。
在他的首个任务：改造Eagles男生大楼时，他想添加上一个当代鹰的金属雕塑，但业主不愿为艺术品出钱，波特曼用自己的钱建造了这座雕像，并把艺术品融入项目。
他的独特创业精神继续深化。基于其设计商场的经验，他看到了亚特兰大对于零售展览空间的需求。
作为一个商人，他尝试着把由一个停车库改成的四万平方英尺批发陈列室租给家具制造商。项目的成功使他他想得更远大，热切地想完成展销市场的概念。
他得到了投资商的支持，设计和建设一百万平方英尺的亚特兰大商品展销中心，这是桃树街中心的起始项目，并从此开始了把亚特兰大转变为全国第三大会议和贸易中心的历程。展销中心财政方面的成功为他其它的开发项目提供了刺激因素。
波特曼最具想象力的探索是在设计其第二个家——在佐治亚州海岛上的 Entelechy II时，这个项目完工于1986年。
桃树中心始建于1960年，最早开业的是其中的亚特兰大商业购物中心。该中心现在被称为美国商城，是世界上最大的座落于由人行天桥连接的综合建筑群中的独体批发商场。通过刺激贸易和旅游业，波特曼促使亚特兰大成为全美会议之都之一。
他的三家主要的市区酒店，即威斯汀桃树市广场酒店、亚特兰大凯悦丽晶酒店和亚特兰大马奎斯万豪酒店，都落户在会议区。
当亚特兰大凯悦丽晶酒店于1967年开业时，波特曼凭借高达22层的中庭创造了建筑史上的丰碑，更赢得了全世界的瞩目。
通过认真地重新审视传统城市酒店，波特曼重新定义了酒店宾客的体验，提供给客人与传统酒店狭促环境所完全不同的空间。亚特兰大凯悦丽晶酒店绕22层的高耸中庭而建，玻璃轿厢电梯直贯上下，人们可在通往顶层旋转餐厅的同时领略整幢建筑的独特魅力。
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