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我国盐业资源丰富，盐业史研究硕果累累，盐业考古却起步较晚。经过近二十年的不懈努力，我国与国外盐业考古的差距迅速缩短。然而，古人是怎么制海盐的？海盐从哪里来？良渚文化时期是否就有盐？这一系列问题还在等待考古学家解答，盐业考古仍然是一项颇富潜力的研究领域。
在4月9日举行的2017年度全国十大考古新发现终评会上，作为我国目前已知最早的史前时期的海盐业遗存，浙江宁波大榭史前制盐遗址项目引发各方关注。同样入围本次全国十大考古新发现终评的浙江项目还有绍兴兰若寺墓地，详细报道可以戳此处：“两最一高”的绍兴兰若寺墓地听考古人讲述它的真实模样
填补我国海盐业考古领域的空白
由于盐的不可或缺性，以及它所拥有的巨大经济利益，使得盐在人类社会中扮演了重要的角色。欧洲的盐业考古有近百年的历史，日本从20世纪50年代开始发展盐业考古，而我国的盐业考古在20世纪90年代才出现。
浙江宁波大榭史前制盐遗址位于浙江省宁波市北仑区大榭街道（宁波大榭开发区）下厂村，面积约2万平方米。2016年4月至2017年12月，为了配合大榭开发区的工程建设，宁波市文物考古研究所联合南京大学、中国人民大学、上海市文物保护研究中心、浙江省文物考古研究所、宁波市北仑区文物保护管理所等机构，对“大榭遗址”实施了总面积7000平方米的一期、二期考古发掘。
该遗址文化堆积由早至晚分别为史前、东周和宋元时期，其中史前时期又包括一、二两期遗存，时代分别相当于良渚文化晚期和末期，为遗址的主体堆积。大榭制盐遗址是目前国内发现的最早制作海盐的遗址，煮盐灶等工具的出土显示，4000多年前的制盐工艺与传承至今煮盐工艺如出一辙。
终评会现场，200人的会议室座无虚席。作为当天上午汇报的最后一个项目，项目负责人、宁波市文物考古研究所雷少博士的汇报不光内容“含金量”高，“古法制盐”的遗址复原动画也给现场观众留下了深刻的印象。据雷少介绍，大榭史前制盐遗址年代距今4400至4100年间，相当于良渚文化晚期至末期。大榭遗址不仅发现了我国海盐生产的最早证据，还在周边发现了商周时期大规模的盐业遗址群，填补了我国海盐业考古领域的空白，为深入探讨我国古代海盐业的起源、发展，工艺传承，以及早期交通、贸易和社会复杂化，为研究中国悠久的盐业历史和盐业文化，提供了极为重要的实物案例。
有望找到“良渚制盐法”新证据
2015年9月，为了配合开发区建设，雷少与考古团队来到大榭，进行了为期4个月的抢救性勘探与试掘，初步探明遗址的保存面积约20000平方米。这段在当时看来颇为平常的试掘让雷少至今感觉庆幸。“一开始不敢确认，因为那些出土物，像煮盐的灶啊，陶缸啊，陶器啊，都破破烂烂的，谁都不知道这些东西是什么，令人感到十分困惑。”
在这种艰难情况下，雷少团队于2016年4月开始了一期发掘，这也是首次对浙江海岛史前文化遗址进行大规模科学发掘。找专家咨询，查历史资料，随着考古工作的不断深入，证据收集得越来越多，与国内有关学术机构和盐业考古专家的合作也更加密切。最后，经过多次专家论证，大榭遗址被确认为“目前我国最早的史前时期的海盐业遗存”。
“考古过程中不仅揭示出布局较清晰、结构较完整的制盐遗迹，还伴有种类较丰富、要素较齐全的制盐遗物。这些遗迹和遗物与英、德、法等国的盐业遗存非常相似，应是我国沿海地区发现的制作海盐的最早遗存。再往前追溯到良渚时期，我推测是存在制盐的，只是目前没有发现确切证据。”雷少总结了大榭盐业遗址的一些主要特征：工艺成熟，规模大，遗址堆积有大量造型单一、质地粗糙、形态特殊的制盐陶器。在他看来，寻找良渚时期制盐证据的过程中，如果不是规模化、专业化的制盐，很可能发现了遗迹线索也无法“验明正身”，错失“良渚制盐”。
不过，大榭盐业遗址的重要发现使雷少团队充满了自信，“现在我们对遗物的判断心里更有数了，可以说我们找到了一个标尺，以后调查就能抓住线索，不会错失良机。”
为研究早期海洋文化打开一扇窗
除了“良渚人是怎么制盐”的问题有望破解之外，大榭遗址还初步梳理出了浙江海岛新石器时代末期的文化谱系和年代序列，打开了我们了解良渚文化和海岛发展历史的一扇窗口。大榭遗址既有比较典型的良渚文化因素，又有新的文化因素注入，展现出新颖的文化特征和鲜明的自身特色。
“人海关系，早期海洋交通、贸易、经济等，特别是与大陆文明相比，海洋文明的形态、特质等，需要海岛考古的持续深入开展才能获得更多更深的认识。”雷少说，在继续完成大榭遗址探索的同时，考古团队还将面向浙江海岛开展更多的主动性课题考古发掘工作。
宁波市考古所所长王结华是本次发掘领导小组的组长，他表示，大榭史前制盐遗址发掘取得的重要成果，离不开考古团队的辛勤付出，离不开大榭开发区管委会的大力支持，在做好大榭史前制盐遗址的保护的前提下，管委会与考古所还正在筹备“海岛之光——大榭遗址考古成果特展”，将与社会公众分享文化遗产保护成果，落实习近平总书记提出的“让文物活起来”的指导方针。此外，宁波考古所还在积极筹划下一步的工作，将由点及面，面向浙江海岛进行区域调查、勘探和重点发掘，将我国盐业历史的脉络勾勒得更加清晰，研究得更加透彻，展示得更加完美。
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