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美国《科学》杂志官网于5月30日对美国纽约州立大学布法罗分校地质系研究人员艾丽娅·莱斯内克（AliaLesnek）的研究成果进行了报道。研究显示，首批到达北美洲的原始移民很可能是在1.7万年前通过海路沿阿拉斯加东南海岸南下进入美洲腹地的。
以往考古学界有假说认为，第一批进入美洲的移民大约是在1.35万年前沿北美西海岸的无冰陆上走廊南下进入美洲腹地的。但目前许多考古遗址，如美国佩奇—拉德森遗址、智利蒙特·贝尔德遗址的测年结果都在这个时间之前。因此有学者提出，人类最早抵达美洲的时间要早于1.35万年前，且可能是乘船沿海南下，但此前该观点一直没有得到直接证据的支持。
此次，莱斯内克对阿拉斯加东南沿海的岩石进行了分析，这些露天岩石由于长时间持续受到宇宙射线的影响，其内部氧-16原子会次第变成铍-10原子。依照原子的变化速度，莱斯内克及其同事发现，在大约1.7万年前，覆盖在这些岩石表面的冰层已经融化了。同时，莱斯内克等人对阿拉斯加东南沿海洞穴中出土的200多块动物骨骼进行了测年分析。结果发现，这些动物骨骼的年代从4.5万年前直到当代均有分布，但是在2万年前至1.7万年前这个时间段出现了明显空缺，也就是说，这个时间段内罕有动物在此地生存，这意味着此时这一地区被冰雪覆盖。
因此，莱斯内克等人推测，首批到达美洲的移民可能最早在1.7万年前就来到了阿拉斯加，此时阿拉斯加东南部沿岸海面没有冰封，因此这些移民可能乘船沿海南下进入美洲腹地。
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