在开疆拓土的大环境下,中国古代可谓是将星辈出,从春秋战国时期的李牧、白起至汉朝的李广、霍去病到唐宋时期的程咬金、薛仁贵、岳飞,在这种环境下,也出现了许多军事著作,如《孙子兵法》、《司马法》、《百战奇略》等。进入明朝后《武备志》更是横空出世。
《武备志》其作者为茅元仪(1594年—1640年),字止生,号石民,又署东海波臣、梦阁主人。茅元仪为何要编纂《武备志》?其主要原因是其当时处于明朝末期,蒙古的南下骚扰,东南沿海地区的倭患不断,当时的大明军事形势可以说是非常严峻,而茅元仪也曾任兵部侍郎杨镐的幕僚,长年在辽东地区同后金作战,正是在这种情况下促使了茅元仪开始编纂一部综合性兵书也就是《武备志》。
从万历四十六年(1618年)茅元仪便开始为此书的撰写准备,并进行了长达十五年的资料积攒准备,用时三年最终完成这部军事巨著。《武备志》全书分为五部分,分为战略考、阵练制、占度载、战略考、军资乘、兵诀评。战略考共三十三卷,该部分内容上自春秋下自元代所生过的著名战役记载,如三国时期的赤壁之战、东晋时期的淝水之战,并对这些战役进行评述分析。
阵练制共四十一卷,分为两部分,分别为阵和练,阵主要内容为战阵记载,收录各朝代著名军事阵法,如诸葛亮八阵之法、戚继光的鸳鸯阵,而练部分则是针对士兵的训练所著,对士兵训练以及军队纪律进行了细致阐述。
占度载分为占和度两部分,共九十三卷,占主要内容为天文气象,度的内容为军事防守,而该部分又分为六部分,分别为镇戍、方舆、江防、海防、航海、四夷,对战略要地的如何布防进行了一一指导。军资乘共五十五卷,主要内容为兵器。兵诀评共十八卷,主要对前人所著的兵书进行评述。
《武备志》全书约二百多万字,书中配图达七百三十八幅,内容之详尽,种类之齐全、战事史料之详细是前代兵书所没有的,因此茅元仪所著的《武备志》是一部十分重要的综合性军事兵书。