中国大大小小的寺庙数不胜数,笔者也去过很多,而白马寺给我留下的印象极为深刻,香火非常旺,烟雾缭绕,寺庙设施比较完善,游客络绎不绝。
这里是佛教传入我国后第一座由官府建造的寺院,历来被尊为中国佛教的“祖庭”和“释源”。距今已有1900多年的历史。现存的遗址古迹为元、明、清时所留。
传说汉明帝刘庄梦见一位金光闪闪的巨人在皇宫上空飞过,于是召见群臣解梦。大臣傅毅就从周昭王二十四年的大地震说起,讲到了太史苏由卜卦西方诞生大圣人,其教义要经一千年传入我国,如今正好千年之约已满,快去寻求佛法吧。嗯,于是皇帝就派人去啦,因为没有纸,只能用竹简抄写了《四十二章经》,用一匹白马驮了这些沉重又意义重大的竹简,之后为了纪念白马,取名白马寺。
佛教在中国扎根、传播最初的两百年,整个过程都与白马寺息息相关。这里是中国第一次西天求法的 产物,是最早来中国传教弘法的僧人的居所;这里诞生了第一部中文佛经和中文戒律,产生了第一个中国汉地僧人……总之,白马寺是与中国佛教的许许多多个“第一”紧紧联在一起的,这让它成为名副其实的中国佛教的祖庭和释源。
白马寺整个寺庙坐北朝南,为一长形院落,总面积约4万平方米。 主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄宝殿、接引殿、毗卢阁等,均列于南北向的中轴线上。虽不是创建时的"悉依天竺旧式",但寺址都从未迁动过,因而汉时的台、 井仍依稀可见。有五重大殿和四个大院以及东西厢房。
历史幽幽转眼千年,白马寺自创建以来,屡屡遭受战火的焚毁及动乱的破坏,几度败落,墙颓殿倾,野草没膝,荒凉尽显。但也就是这样一座中国的佛教祖庭,在不断历经劫难的同时,也在各个朝代的更替中不断的被重整被修缮,时至今日方有现在的规模。