根据后人统计,武则天一生共造出了19个字,除了一个“曌”字,其他的在字典中已经无法查找。但是后来由人在河南省的新安县的唐代志石中,发现了154块武则天时代的志石,并且从志石中,找到了武则天所创造的17个字,它们分别是:照、臣、君、月、年、日、星、载、圣、人、初、授、证、天、地、正、国,加上“曌”字,得到考证的是18个。
而剩下的那个字,据说还有一段典故,据说当年在幽州由一个书生,为了迎合武则天,上书建言说,“國”字的方框之内,是一个“或”字,和“惑”类似,有扰乱天象,江山不稳之意。而当今天后党政,武字是国姓,所以将“或”字改为“武”字,不仅可以上承天意,下符民意,更可使武周江山永固。
武则天看完这道谏书后大喜过望,马上昭告天下,将““國”中的“或”字改为“武”字。然而过了不久,又有人上书说,把武字放进框中,有武氏被困之嫌,与天子不利,武则天一听有道理,于是又降旨将此字停用。
所以有人就说,武则天造字,全凭一时的心血来潮,都是将原来的字加以变化,化简为繁,不仅没有多少新鲜内容,而且根本不合文字发展规律,多带封建迷信色彩,老百姓吃饱了撑的才会去学那些又难写又难记的鬼画符。根本是多此一举,当时的官员只是迫于其淫威才不得已接受。
然而武则天与高宗“二圣临朝”几十年,可谓“双日并辉”,是一位了不起的女皇帝。她既有容人之量,又有识人之智,还有用人之术,是一位有着长远眼光的女人,她造字并非人们想象的头脑发热,在那个男尊女卑的环境中,武则天通过造字展现了自己的博学和高明,同时又向世人展现了她皇统万年、长治久安的一种手段。
而实际上,武则天造字也并非没有一点用处,在唐代以前,官府的财务记账,并不是大家熟知的“壹、贰、叁……”,所以在那个时候,各级官员做假账贪污收回就变得十分简单,而且还引发了许多不必要的经济纠纷,武则天上任以后,针对这一弊病,对官府记账统一要求使用“壹、贰、三、肆、伍、陆、桼、捌、玖、拾、陌、阡、卍(wan)”以防篡改账目。这样一来,造假账的官员大为减少。
武则天首创的这一规定后来就一直沿用下来,在明朝时,朱元璋又在武则天的基础上,把其中的“三、桼、陌、阡、卍”改成了“叁、柒、佰、仟、万”,后来,这一记账方法就一直沿用到今天,成为了我们日常生活中不可缺少的一部分。如果要真正追根朔源起来,武则天确实功不可没。