很多时候,我们只知道成语的大意,却不知它出自何处,又有什么历史典故?
每一个成语的背后,都有一个含义深远的故事。经过千万人的口口相传,它们深刻隽永、言简意赅。
建筑会说话将出成语典故系列,今天我们要来说的是——
破釜沉舟
《孙子兵法》所说的“焚舟破釜”虽然也表示誓死决战的意义,但尚未形成后世常谈的典故故事。
破釜沉舟,出自《史记·项羽本纪》,讲的是一个关于项羽的历史故事。
“项羽乃悉引兵渡河,皆沉船,破釜甑(zeng四声),烧庐舍,持三日粮,以示士卒必死,无一还心”。
秦朝末年,各地人民纷纷举行起义,反抗秦朝的暴虐统治。农民起义军的领袖,最著名的是陈胜、吴广,接着有项羽和刘邦。
项羽的祖父,是楚国名将项燕。项羽从小死了父亲,是在叔叔项梁的照顾下长大的,他从小便立志为国家报仇雪耻。
公元前210年,秦始皇在回咸阳的路上病死。第二年,二世继位,陈胜、吴广在大泽乡起义。项梁和项羽感到为楚国报仇的时机来了,就杀掉了当地的郡守,召集起8000子弟兵,起兵反秦。
过了不久,陈胜被秦将章邯打败,项梁赶快率领江东子弟兵,渡过长江,向西面前线挺进。一些零散的反秦队伍,如陈婴、英布、吕臣等率领的武装,都纷纷投奔到项梁的队伍中来,使这支部队一下子增长到六七万人。
这时陈王已被叛徒庄贾杀死,张楚政权已经四分五裂。在这个紧要关头,项梁在薛县(今山东省滕州市南)召开各路起义军首领会议,商量要公推一个起义军的首领。
这时候,有个叫范增的70多岁的老头赶来献计,他对项梁说:
“秦灭六国,楚最不幸。楚怀王被骗到秦国,死在秦国,楚国人至今怀念着他。您从江东起兵,有很多人前来投奔您,这是因为您家世世代代是楚国的大将,人们希望您恢复楚国。您如果拥立楚怀王的后代为王,就一定能够号召更多的老百姓。”
项梁觉得范增的话很有道理,就派人四处寻访楚怀王的后代。没过多久,大家找到一个楚怀王的孙子熊心,这时他才13岁,正替人家当放羊娃。
于是项梁带领大家把熊心立为楚王,为了顺应楚人怀念故国的心情,仍称他做“楚怀王”。这个消息传开以后,果然又有很多人赶来参加项梁的队伍。
项梁把楚怀王安置在盱眙(今江苏省盱眙县东北),自己带兵继续西进。他在东阿(今山东省阳谷县东北)打败章邯,又在濮阳(今河南省滑县东北)东面大破秦军,接着又攻下了定陶(今山东省菏泽市南)。
这时,原先齐、赵、燕、魏等国的旧贵族,也都在自己的土地上立了王,恢复了自己国家的名称,秦朝的天下眼看要完了。
项梁命令项羽和刘邦带兵急速西进,杀死了秦朝的大将李由。章邯见形势危急,赶快请秦朝政府派援军,偷袭定陶,杀死了项梁。
项梁一死,起义军的队伍受到很大损失,项羽、刘邦、吕臣等只好撤退到彭城(今江苏省徐州市)一带,采取守势。
秦将章邯击破了楚军主力后,带领大军北渡黄河,攻打当时自称赵王的赵歇。赵王和他的谋臣张耳、陈余没有防备秦军的进攻,一战就败,只好退到巨鹿(今河北省邢台市)固守。
章邯派大将王离和涉间把巨鹿城围困得如铁桶一般,秦军在城外布成了铁墙般的防线,章邯自己则率领主力运输粮草,供应王离的围城大军。
赵军被围困得顶不住了,赶紧派人四处求救,燕齐两国援赵大军早就赶到了,但一见秦军势力强大,都远离秦军驻扎。楚怀王接到赵王求援的书信,赶紧准备援军,派宋义为上将军,叫他带着次将项羽、末将范增北上救赵。
宋义率领大军由彭城出发,将士们休整了几个月,听说要去和秦军的主力拼杀,宋义是一个胆小怕事、自私自利的小人,他根本就不想到城下和秦军拼命。
当他走到安阳(今山东省曹县东)的时候,便号令全军原地休息,这一住就是40多天,每天在大帐中饮酒作乐,从不提出兵援赵的事。项羽实在忍耐不住,便来见宋义:
“救兵如救火,现在赵王危险,我们应该立即率兵渡过黄河,与赵王来个里应外合,就一定能够大败秦军!”
宋义斜着眼看了项羽一下,慢吞吞地说:
“你哪里懂得兵法的妙用!我们的目标是消灭秦军,我的主意是先让秦赵拼个你死我活,我们可以坐收渔翁之利。在战场上冲锋打仗,我比不上你,要说出谋划策,你可就比我差远了。”
项羽怒哼哼地走出了军帐。宋义随即起草了一道命令,公布于全军说:
“将士们打起仗来应该像虎狼那样凶猛,可谁要是不服从命令,一概都得砍头。”这显然是冲着项羽来的,叫他乖乖地服从命令。
项羽是个火暴脾气,怎么会咽下这口气?一天早晨,他全副武装,大步跨进宋义军帐,一剑斩下他的脑袋。
将士们听说杀了宋义,都立刻表示愿意服从项羽的指挥,并拥立项羽代理上将军一职。项羽杀宋义的事,威震楚国,名闻诸侯。
随后,他率所有军队悉数渡黄河前去营救赵国以解巨鹿之围。楚军全部渡过漳河以后,项羽让士兵们饱饱地吃了一顿饭,每人再带三天干粮,然后传下命令:“皆沉船,破釜甑”,
意思是说把渡河的船(古代称舟)凿穿沉入河里,把做饭用的锅(古代称釜)砸个粉碎,把附近的房屋放把火统统烧毁。
这就叫破釜沉舟。项羽用这办法来表示他有进无退、一定要夺取胜利的决心。
在项羽亲自指挥下,他们以一当十,以十当百,拚死地向秦军冲杀过去,杀伐声惊天动地。经过九次的激战,楚军最终大破秦军。
秦军的几个主将,有的被杀,有的当了俘虏,有的投了降。这一仗不但解了巨鹿之围,而且把秦军打得再也振作不起来,过两年,秦朝就灭亡了。
楚军的骁勇善战大大提高了项羽的声威。以至战胜后,项羽于辕门接见各路诸侯时,各诸侯皆不敢正眼看项羽。
后来,“皆沉船,破釜甑”演化为成语“破釜沉舟”,以比喻拼死一战,决心很大。