如果你是活在秦二世时期的一个大臣,一个权侵朝野的人牵过一只鹿,你说这是马就没事,说这是鹿就会被杀死。
你会暂时隐忍,留可用之身,徐图大业?还是会坚持说真话,宁可被杀?
这个权侵朝野的人就是中国历史上第一个宦官宰相——赵高,今天我们要说的成语典故是——
指鹿为马
“指鹿为马”出自《史记·秦始皇本纪》。
“八月己亥,赵高欲为乱,恐群臣不听,乃先设验,持鹿献于二世,曰:‘马也。’二世笑曰:‘丞相误邪?谓鹿为马。’问左右,左右或默,或言马以阿顺赵高。或言鹿,高因阴中诸言鹿者以法,后群臣皆畏高。”
公元前210年,秦始皇到东南一带巡视,丞相李斯、宦官赵高,还有秦始皇的小儿子胡亥陪同。
没想到,回咸阳的路上,秦始皇病倒了,到了沙丘,秦始皇知道病好不了,立刻吩咐赵高,写信给公子扶苏(秦始皇长子),赶快回咸阳。万一秦始皇好不了,叫他主办丧事。
信很快写好了,可还没来得及交给使者送出,秦始皇就去世了。丞相李斯跟赵高商量说:
“这儿离咸阳还很远,不是一二天能赶到。万一皇上去世的消息传了开去,恐怕会天下大乱;倒不如暂时保密,不要发丧,赶回咸阳再作打算。”
赵高是胡亥的心腹,偷偷地跟胡亥商量,准备假传秦始皇的遗嘱,杀害扶苏,让胡亥继承皇位。赵高知道这事,非跟李斯商量不可,就去找李斯说:
“现在皇上的遗诏和玉玺都在胡亥手里,要决定哪个接替皇位,全凭我们两人一句话。您看怎么办?”
李斯吃了一惊,说:“您怎么说出这种亡国的话来?这可不是我们做臣子该议论的事!”
赵高说:“您别急。我先问您,您的才能比得上蒙恬吗?您的功劳比得上蒙恬吗?您跟扶苏的关系比得上蒙恬吗?”
“要是扶苏做了皇帝,他一定拜蒙恬做丞相。到那时候,您只好回老家。这是明摆的事儿。公子胡亥心眼好,待人厚道。要是他做了皇帝,您我就一辈子受用不尽。您好好考虑考虑吧。”
李斯
经赵高连哄带吓说了一通,李斯害怕扶苏继承皇位以后,自己保不住丞相位置,就和赵高、胡亥合谋,假造了一份诏书给扶苏,说他在外不能立功,反而怨恨父皇;又说将军蒙恬和扶苏同谋,都该自杀,把兵权交给副将王离。
就这样,在赵高和李斯的密谋下,公子扶苏自杀了,胡亥继承皇位,成为秦二世,历史学家们把这个事件称作“沙丘之变”。
胡亥虽继承了皇位,但朝中的大权都在赵高手中,赵高日夜盘算着要篡夺皇位。李斯为赵高所忌,于秦二世二年(前208年)被腰斩于咸阳闹市,并夷三族。
赵高不知道朝中大臣有多少人能听他摆布,有多少人反对他,于是他想了一个办法,准备试一试自己的威信,同时也可以摸清敢于反对他的人。
秦二世三年(公元前207年),一天上朝时,赵高让人牵来一只鹿,对秦二世说:“陛下,我献给您一匹好马。”
秦二世一看,心想:这哪里是马,这分明是一只鹿嘛!便笑着对赵高说:“丞相搞错了,这是一只鹿,你怎么说是马呢?”
赵高面不改色地说:“请陛下看清楚,这的确是一匹千里马。”
秦二世又看了看那只鹿,将信将疑地说:“马的头上怎么会长角呢?”
赵高一转身,用手指着众大臣,大声说:“陛下如果不信我的话,可以问问众位大臣。”
大臣们看到赵高脸上露出阴险的笑容时,忽然明白了他的用意。一些胆小又有正义感的人都低下头,不敢说话,因为说假话,对不起自己的良心,说真话又怕日后被赵高所害。
有些正直的人,坚持认为是鹿而不是马。还有一些奸佞之人立刻表示拥护赵高的说法。这件事情过去后,赵高通过各种手段把那些不顺从自己的正直大臣纷纷治罪,甚至满门抄斩。
这就是成语“指鹿为马”的由来,现在人们常常用指鹿为马比喻故意颠倒是非,混淆黑白的行为。
咸阳宫局部复原图
赵高指鹿为马的目的是试探群臣的态度,但不是主要目的。赵高的指鹿为马别有用心,为了调秦二世离开宫殿,进而杀之,政变夺权。
占卦的人对二世说:“你现在出现了连马和鹿都分辨不清的毛病,是因为祭祀的时候没有好好斋戒。”
这样,二世离开了皇宫,进入上林苑重新斋戒,二世每日游玩射猎。
然而,此时的赵高却不知道,大秦帝国早已陷入水深火热之中!
咸阳城外,已到处卷起亡秦风暴。陈胜、吴广起义失败后,项羽、刘邦领导的反秦义军以更加迅猛的势头继续战斗。
巨鹿一役中,秦军主力被项羽打败,精锐尽失,大将王离被擒。章邯求助不成,恐朝廷降罪,率20万大军投降。
六国旧贵族见机纷纷自立为王,并力西进。刘邦带着数万兵马迂回进入武关,准备攻克咸阳。
赵高担心胡亥知道真相后祸及自己,便称病不上朝,私下里暗算着乘乱夺位之事。
有个行人被二世误射而死。二世听信了赵高的话,被骗到离咸阳更远的望夷宫去"躲灾"了。望夷宫远离了二世的卫士,全是赵高布置的人马。秦二世胡亥就这样糊里糊涂地死了,赵高等人发动了政变。
赵高是个很有心计的阴谋家,他知道直接在咸阳发动政变是不行的,才利用二世胡亥既迷信又贪图享乐的弱点,将二世骗出宫,在自己布置好的地方,将其弄死,发动政变。
胡亥死后,赵高摘下胡亥身上的玉玺佩上,大步走上殿去,准备宣布登基。但文武百官皆低头不从,以无声的反抗粉碎了他的皇帝梦。赵高只得临时改变主意,将玉玺传给了王室成员子婴,立子婴为秦王。
子婴早在当公子期间,就已耳闻目睹了赵高的种种罪行。被赵高推上王位,知道自己不过乃是一个傀儡而已,不愿再重蹈胡亥的覆辙。
赵高要子婴斋戒五日后正式即王位。斋戒五天后,子婴诛杀赵高,并诛灭赵高三族,在咸阳城内示众。
十月,刘邦率兵入关,在位仅四十六天的子婴投降刘邦,秦朝灭亡。一个多月后,项羽率军进入咸阳,屠城纵火,杀害子婴。
从根本上来说,“指鹿为马”是封建专制制度的产物。人性是不能考验的。让人们冒着生命危险去讲真话,代价太大了。指鹿为马固然不好,但如果这种现象多了,也就见怪不怪,不会受到太多谴责了。
古往今来,敢于说真话,都是每个人贵在坚持的美好品质。希望大家可以坦诚面对自己,面对他人,面对现实,这样可以减少隔阂和误会,我们的人生也会充满光明和希望。