建筑门窗作为我国古代灿烂建筑文明的发展史,也是中国文化宝库中的一颗灿烂明珠,不仅满足了通风采光出入等功能,更有心灵的寄托、文化的沉淀,打通了人与自然的隔膜,是演绎诗情画意的道具。
中国古代窗子的式样很多。最简单的结构形式,可以是方格的、直条的、带图案式的,其中有盘长、梅花、冰纹、大桃子、圆圈、万字、寿字等,都用支摘窗,其中支窗是指可以支撑的窗,摘窗是指可以取下的窗,后来合在一起使用,所以叫支摘窗。有的地方情况不同,使用四条隔扇。中国从民间到宫殿庙宇窗子做得十分复杂,做花纹的特别多,如做菱花式的图案就有几十种。花纹图案做得多了,窗子木棂特别密集,使室内光线不够明亮,那些繁杂的窗棂把光线给挡住了。
古代建筑,除纪念碑等一些特殊的类型之外,都有门和窗。门,供人出入建筑,窗,用于室内通气和采光。两千多年以前的老子在他所著的《道德经》里说:“凿户牖以为室,当其无,有室之用”。户即门,牖即窗。在中国,两千年前的地面建筑没有留存下来,但我们从汉代地下墓室中出土的明器上可以看到当时的建筑形象,在这些不大的建筑模型上给我们提供了门、窗的式样,在窗上己经有用木条组成的直条、交叉、斜方等形式的窗格。
唐代和唐代以前常常用直棂窗,以直棂窗为代表。唐朝是我国封建社会前期发展的高峰,从文献记载和己经发掘的遗址都可以证明,这时期的建筑不仅规模巨大,而且气势宏伟,但遗憾的是留存至今的实物只有少数几座寺庙殿堂了。在这些佛殿上可以见到板门和直棂窗。在没有玻璃用在建筑上之前,只能用纸或绸、纱之类的织品贴糊在这些密集的直棂和方格上以避风雨和防寒署。
到宋代、辽代也做直棂窗,但是带图案的装纹窗逐渐地多起来了,金代大力发展隔扇窗,在三间房中两间的窗子即用直棂窗,下部修筑槛墙。宋朝的建筑留存至今的比唐朝多。宋朝廷颁行的《营造法式》是一部官定的有关建筑设计与施工的专著,在这部著作里专门列举了各种门窗的式样、做法并附有图样。从这些记载和建筑实例中可以见到,当时的门窗不仅有了多种样式,而且还有了装饰,门窗上出现了用木棂条组成的各式花纹。
清代,除方格窗子之外还有槛格窗。横披窗用在檐下,它发展甚早,汉代已有。普通用于民间的是地方性的方格窗和当地的吉祥如意窗。例如陕北窑洞及山西平遥四合院,其正房做窑洞式,同样做一个大花窗。大花为樱桃、双钱、麒麟钱、喜庆,那里的窑洞装饰主要的是古钱等各种纹饰。明、清两朝的建筑留存至今的数量大,类型多,它们给今人展示了当时门窗的大量实例。
这些门窗形式多样,丰富多彩,宫殿、坛庙门窗的精致华丽,文人园林建筑门窗的清秀雅致,乡土建筑门窗的生动活泼,使原来单纯实用的门窗成了建筑装饰的重点,成了表现人文内涵的重要部位,构成为一种特殊的木文化。
木材制作成门窗,经过古代工艺匠的制作加工,成了一种木文化的工艺作品,在这些各种式样的门窗上我们既可以观赏到华贵的宫廷文化,清雅的文人士大夫文化,也可以见识到生动活泼的市井大众文化和乡士文化。正是由于木门窗所具有的这种文化特质,它们开始走出建筑的场所而进入更为广阔的领域。
门窗与垂花门、牌楼一样,它们原来都是古代建筑的一种类型和一种构件,现在都成了表现中国传统建筑文化的一种标志与符号。但如今更多的是仿古建筑门窗,离古代真正的传统韵味还是差了几分。