“翻九楼”,又称“吊九楼”,2008年顺利入选国家非遗名录。表演的行头虽然简单,但过程却异常惊险。按照萧山本地的传统民俗,当人们死于非命时,需要进行“翻九楼”表演以超度亡魂。
说起翻九楼的来历,这是源于一个久远的传统民间传说。那是在2226年前,秦始皇造万里长城时,孟姜女千里寻夫到长城脚下,在得知丈夫在修建过程中死于非命后,嚎啕大哭,并搭台登高为其喊冤和超度亡魂,致使长城也为此感动而轰然倒塌。此后,这样一个传统民俗就在江南流传,其表现形式就是翻九楼,尤其以萧山的所前浦阳两镇最盛。
表演翻九楼,其实行头很简单。只要4根杉木柱2张叠桌以及一些固定用的绳索,而9张八仙桌只要向邻里借借便可。到了表演的地方,便开始搭台,将4根木柱接成2根10来米长的柱子,找一块较为平坦的地方固定住,然后把9张八仙桌依次叠上去,用绳子固定在木柱上。
在这个基础上,表演者还会放上两张不固定的小叠桌,桌脚对桌脚,作为表演的“舞台”。只是,这个“舞台”在高达10多米的空中。到了表演时间,喇叭唢呐先吹起来。场子热了之后,“翻九楼”便开始了。最开始,表演者要先做一个“穿樽”的动作,只有顺利穿过,这一次表演才能够继续。表演开始了,表演者首先从下面的第二张八仙桌逢双向上翻跟斗,最后到达小叠桌上。
再在叠桌上表演“向上向下磨豆腐”“金鸡独立”“童子拜观音”“倒挂紫金钟”“荡秋千”等动作。而所有的表演,并无任何安全措施。
萧山翻九楼的唯一传人钱小占,也被评为国家级非物质文化遗产代表性传承人,介绍:“其实,’翻九楼’平时是不会轻易表演的。
按照民间习惯,’翻九楼‘主要是为了超度死于非命的亡魂。所以,要特别慎重。但是,一旦表演了,即使刮风下雨,只要东家不说停,表演者必须要一直表演下去。”事实上,“翻九楼”的“九”并不是确切的数,而是一个虚数,表示多的意思。
钱小占翻的叫做“小九楼”,还有一种“大九楼”,是由49张八仙桌垒成的金字塔形,甚至都不需用木桩固定,也更加惊险,但“大九楼”早已失传,只留下了“小九楼”。
翻九楼技巧性、观赏性较强,它的演出套路对现代杂技有一定影响,具有较高的民俗学、宗教学研究价值。