烽火台到底有什么作用？“烽火戏诸侯”的历史

　　烽火台，古时用于点燃烟火传递重要消息的高台，系古代重要军事防御设施。为防止敌人入侵而建的，遇有敌情发生，白天放烟叫“燧”，夜间举火叫“烽”，台台相连，传递消息，是最古老但行之有效的消息传递方式。

　　烽火台在汉代称作烽堠（烽候）、亭燧，唐宋称作烽台，并把“烽燧”一词也引申为烽火台，明代则一般称作烟墩或墩台（西北明代墩台，大的还有御敌之功能，小的则只有望而无点烽火之功能）。

　　烽火台通常选择易于相互了望的高岗，丘阜之上建立，台子上有守望房屋和燃烟放火的设备，台子下面有士卒居住守卫的房屋和羊马圈、仓库等建筑。烽火台之间距离一般约为十里，明代也有距离五里左右的，守台士兵发现敌人来犯时，立即于台上燃起烽火，邻台见到后依样随之，这样敌情便可迅速传递到军事中枢部门。

　　关于烽火台的结构和应用情况，在敦煌、居延的烽燧遗址中出土的汉简有说明：“高四丈二尺，广丈六尺，积六百七十二尺，率人二百三十七”。“广丈四尺，高五丈二尺”。汉简中还表明当时守烽燧的人数有五、六人或十多人，其中有燧长一人。戍卒平日必须有一人专事守望，有一人做饭，其余的人作修建、收集柴草（包括点烽火时用的柴草）等工作。

　　烽火台一般独立构筑，也有三、五个成犄角配置为烽堠群的，烽火台的形状因时因地而不同，大体为方、圆两种。

烽火戏诸侯

　　《史记·周本纪》中有这样的记载：“褒姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑。幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯悉至，至而无寇，褒姒乃大笑。幽王说（即“悦”）之，为数举烽火。其后不信，诸侯益亦不至。”这说的便是著名的周幽王烽火戏诸侯的故事。

　　西周自公元1046灭商后建立，传至第十一位君主周宣王，已经过去了一百多年，周王室的威信逐步衰落，许多诸侯已经不来朝贡，且相互攻伐。西周后期社会矛盾以及统治阶级内部矛盾日趋激烈，对土地以及政权的争夺，加速了西周的灭亡，厉王时的国人暴动更是直接动摇了西周统治的基础。周宣王为重新树立周天子威信，慑服各诸侯国，接连对外用兵，却接连遭受失败，尤其在千亩之战中大败于姜戎，南下伐楚更是全军覆没，加之独断专行、不听忠言、滥杀大臣，周王室的统治已经处于风雨飘摇之中。

　　周宣王死后，其子姬宫涅继位，也就是著名的周幽王。当时周朝京畿所在的关中平原一带发生大地震，加之连年的旱灾，老百姓饥寒交迫、四处流亡，社会动荡不安，周朝国力更加衰竭。而周幽王却是个荒淫无道的昏君，他不仅不想办法挽救周朝于危亡，奋发图强，反而任用奸臣虢石父等人，疯狂盘剥百姓，更加激化了阶级矛盾；军事上又攻打西戎导致大败。此时，有个名叫褒珦的忠臣，好心劝谏周幽王，周幽王不但不听，反而把褒珦关押起来。

　　听说周幽王好美色，正下令广征天下美女入宫，褒珦的族人为了把褒珦救出来，在褒国内找到一位姒姓女子，也就是后来的褒姒，将其献给周幽王。

　　周幽王见了褒姒，非常喜欢，马上就立她为妃子，同时也把褒珦释放了。幽王自从得到褒姒以后，更加昏庸，每天与褒姒在一起荒淫奢侈的生活，不理朝政。后来，褒姒生下儿子姬伯服后，周幽王对她更加宠爱。最终周幽王竟然废黜王后申后（申国国君申侯之女，后来周幽王立她为王后，故称申后）和太子姬宜臼（申后所生，即周平王），而立褒姒为王后，姬伯服为太子，原太子姬宜臼和申后则逃亡申国。

　　褒姒虽然生得倾国倾城，也十分得宠，可天生冷若冰霜，自进宫以来从来没有笑过。周幽王为了博得褒姒一笑，想尽了一切办法，可褒姒还是终日不笑。于是周幽王便发布悬赏，称谁能引得褒姒一笑，赏千金。奸臣虢石父就献计点燃防备犬戎的烽火台，使前来救驾的诸侯白跑一趟，以此引褒姒发笑。

　　周幽王闻言大喜，急忙命令士兵点燃烽火。一时间，狼烟四起，各地诸侯一见警报，以为犬戎打过来了，果然带领各自的军队赶到镐京救驾。可赶到之后，却连一个犬戎兵的影子也没有，只看见周幽王和褒姒和一众宫女、歌姬在骊山上的高台上饮酒作乐。得知实情的诸侯们这才知道被幽王戏弄，怀着怨气各自领兵回去。褒姒见状觉得十分好玩，禁不住大笑起来。周幽王大喜，立刻赏虢石父千金，并多次点燃烽火戏弄诸侯，以此博得褒姒开心。渐渐的诸侯们见了烽火，只以为又是幽王与褒姒在寻欢作乐，就不再理会。

　　后来犬戎真的打进来了，周幽王急忙令人点燃烽火向诸侯们求救，可经过周幽王多次戏弄的诸侯根本没有理睬，也不带兵来救，导致犬戎攻入镐京，杀了周幽王并俘虏了褒姒，大掠镐京，西周就此灭亡。