中国古建筑经幢：宣传性和纪念性的艺术建筑

　　中国古建筑中的经幢（chuáng），原是中国古代仪仗中的旌幡，是在竿上加丝织物做成，又称幢幡。起源于西藏、尼泊尔及印度等处，佛教传入中土，特别是唐代中期佛教密宗的传入，故亦效仿创建之。

　　将佛经或佛像起先书写在丝织的幢幡上，为保持经久不毁，后来改书写为石刻在石柱上，刻的主要以《佛顶尊胜陀罗尼经》最多，其次为《白伞盖陀罗尼》、《大悲心陀罗尼》、《大随求即得大自在陀罗尼》、《大吉祥大兴一切顺陀罗尼》、《金刚经》、《般若心经》、《弥勒上生经》、《父母恩重经》等。

　　中国历代著名古寺前或绿树丛中，列立经幢，多有法幢高树也。幢是一种带有宣传性和纪念性的艺术建筑。印度幢的形式是在纪念佛的玉垣上刻各种浮雕，也有的在塔前方左右各树一石，宛如中国长方形的碑。

　　唐宋以来，建幢之风盛行，有为建立功德而镌造的陀罗尼经幢，也有为纪念高僧而建的墓幢。在我国五代二宋时最多，一般安置在通衢大道、寺院等地，也有安放在墓道、墓中、墓旁的。

　　后来于佛寺殿堂中，则多改以丝质缎绸之类上写经文悬挂，于佛像、菩萨像之两旁，亦有幡同时悬挂者，为长条下垂如中国立轴之画品。

　　中国经幢多为石质，一般由幢顶、幢身和基座三部分组成，主体是幢身，刻有佛教密宗的咒文或经文、佛像等，多呈圆柱形、六角或八角形,以八角形为最多。有二层、三层、四层、六层之分。

　　幢身立于三层基坛之上，隔以莲华座、天盖等下层柱身刻经文，上层柱身镌题额或愿文。基坛及天盖，各有天人、狮子、罗汉等雕刻。基座和幢顶则雕饰花卉、云纹以及佛、菩萨像。

　　佛光寺有两座唐代经幢，一座建于唐大中十一年(公元857年)，立于佛殿阶前的中线上，高3．24米。另一座建于唐乾符四年(公元877年)，在山门和文殊殿之间，高4．9米。均为八角形须弥座，上刻陀罗尼经及立幢人姓名。幢身之上有狼角形宝盖，表面携流苏，八角出狮头。山蕉叶之内是覆钵，其上有仰莲覆宝珠，刻工极为精好。

　　江苏无锡慧山寺山门前，北为唐乾符三年(公元876年)陀罗尼经幢，南为北宋熙宁三年（公元1070年)建的普利院大白伞盖神咒幢。二幢形式大小基本相同，上刻“佛顶尊胜陀罗尼经并序”。由上至下有栏杆、仰莲、座佛、狮子、云纹等，雕刻华丽，造型优美。

　　浙江杭州凤凰山麓，建于唐乾德三年(公元965年)；共二座，高15．67米，为浙江现存最高的一对经幢。书刻经文精美，华盖按腰檐形式制作，十分别致。

　　在云南昆明，建于大理国时期，又名“地藏寺石幢”或“梵文经幢”。经幢为石质，七层八菱形，高约8．30米。其第一层刻《尊胜宝幢记》及梵文《心经》、《发四宏愿》等，第二层刻四天王及梵文《陀罗尼经》，第三层以上雕刻佛像、菩萨、天王及楼字、飞禽等。经幢造型优美，形象毕肖传神，是滇中艺术珍品。