垂花门——精美绝伦的古建筑构件

　　垂花，又称垂桶、悬钟，用于传统建筑中不落地的檐柱之柱头。虽受柱头形状和面积的局限，垂花的雕饰题材和形状相对单一，但其与上部的枋头雕饰、两侧的雀替以及后排梁枋之下的斗拱雕饰相配合，亦可取得美轮美奂的装饰效果。

　　垂花门，是四合院中一道很讲究的门，它是内宅与外宅(前院)的分界线和唯一通道，古代传统木建筑构件之一。因其檐柱不落地，垂吊在屋檐下，称为垂柱，其下有一垂珠，通常彩绘为花瓣的形式，故被称为垂花门。

　　从全国各地住宅的大门上看，使用垂莲柱的极为普遍，如四川的“龙门”，闽南住宅的大门都有明显的垂莲柱，江南的江苏、浙江、安徽、江西等地的住宅也有用砖雕做出带有垂莲柱形象的门罩，可以说用垂莲柱展深门的檐下空间或装饰门的出檐是中国建筑中的一种习见做法。

　　“大门不出，二门不迈。”常听人用它来形容古代的大家闺秀。那么，你可知道“二门”是指哪个门？其实，“二门”指的是院中的垂花门。

　　垂花门整座建筑占天不占地，这是垂花门的特色之一，因此垂花门内有一很大的空间，从而也给家庭主妇与女亲友的话别提供了极大的方便。

　　前院与内院用垂花门和院墙相隔。外院多用来接待客人，而内院则是自家人生活起居的地方，外人一般不得随便出入，这条规定就连自家的男仆都必须执行。

　　垂花门为四合院的外院与内宅的分水岭。垂花门一般都在外院北侧正中，与临街的倒座南房中间那间相对，一般垂花门都建在三层或五层的青石台阶上。

　　垂花门的两侧则为磨砖对缝精致的砖墙，垂花门建在四合院的主轴线上，与院中十字甬路、正房一样，同在一条南北走向的主轴线上并最先展示在客人面前。进内宅后的抄手游廊、十字甬路均以垂花门为中轴而左右分开。

　　垂花门是全宅中最为醒目的地方。垂花的柱头雕刻有圆柱头和方柱头。古人有云：无规矩不成方圆。方圆造型的观念也暗合于垂花柱中。垂花，以仰面莲花和花簇头为多，它占天不占地，既富丽又实用，承载了古代工匠们的精工之美。经过古代工匠雕琢的垂花，仿佛被注入了鲜活的生命，是屋檐下绽放的天空之花。

　　牡丹喻为富贵，菊花喻为长寿，莲花喻为高贵，莲蓬喻为多子。以花卉隐喻花开富贵、官运亨通，以果实隐喻多子多福、后孙兴旺。子孙万代，岁寒三友，玉棠富贵，福禄寿喜……每一个精心雕刻的图案，都代表了古人对美好生活的憧憬。

　　您如果想看看传统的垂花门，可以到颐和园及北海走走，颐和园中许多小院都是用垂花门为出入口的，北海琼岛上也有几座垂花门，北岸铁影壁后边有一座重檐的垂花门。宅门中的垂花门现在已不易看到。

　　过去的宅门现在一部分用作高级住宅的不得随便进去，另外部分作单位宿舍的或沦为大杂院的，垂花门多数已颓塌无存，即或有所维修的也多漆成大红大绿，或用柱子支上垂柱，或锯掉垂珠，没有了垂花门应有的风采。