在古代,皇帝的姓名是不可以直呼的,那怎么办呢,就给皇帝上“号”,尊号、年号、庙号、谥号。
尊号和年号是皇帝活着时候叫的,死了就得叫庙号或谥号了。
尊号,也叫徽号,一般都是大臣给上的,像唐明皇的“明皇”、武则天的“则天”,还有“慈禧”。最开始尊号只有两个字,后来越来越长,“越古金轮则天大圣皇帝”,“慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙圣母皇太后”。但尊号不是每个皇帝都有的,一般是很杰出的帝王或很爱虚荣的帝王才有。
年号是从汉武帝时开始有的,中国的第一个年号是“建元”,之前纪年,就用天干地支。年号一般是两个字,也有多字的。老皇帝架崩,新皇帝一即位,通常才换年号,也有在位时就经常换的,像武则天,她在位15年,就有14个年号,所以总是“元年”。到了明朝、清朝才固定下来,一个皇帝一辈子就一个年号(明英宗朱祁镇,因为重夺回皇位才有了两个年号:“正统”“天顺”;皇太极做汗时年号“天聪”,做皇帝时年号“崇德”),到现在,日本依然在使用年号,台湾用“中华民国多少年”,相当于年号的的一种变体。
谥号起源于西周,当帝王或大臣死后,用一两个字来概括出他一生的功或过。谥号的特点有三类:表扬类、批评类、同情类,一共也就五六十个字,所以历朝历代的帝王都用这些字。
表扬类的比如“文”,汉文帝刘恒,隋文帝杨坚,经天伟地曰文;“武”,汉武帝刘彻、魏武帝曹操,克定祸乱曰武;“景”,汉景帝刘启、清景帝载湉,布义行刚曰景;
唐朝以后,稳恶扬善,批评类的谥号就比较少了,像纣王,杀戮无辜曰纣,“纣”就是西周给他上的谥号;隋炀帝,去礼远众,好内远礼曰炀;汉献帝,知质有圣曰献。
同情类,像“愍”,在国遭忧曰愍,即位的皇帝还行,只是祖宗造孽,报应在他身上了;“殇”,短折不成曰殇,有的皇帝在位时间很短就挂了,像汉殇帝。
明清两代皇后的谥号,第1个字都是“孝”,第3个字用皇帝(她丈夫)的谥号。如果做了太后,死后的与皇帝同陵,谥号也要改为皇后。
从商朝开始,帝王建立庙号。
皇帝死后,要进祖庙,但又不能直呼其名,就有了庙号,X祖,X宗。“祖有功,宗有德”,一般开国之君称“祖”,守城之君称“宗”(“祖宗”就是这么来的),像李渊建立了唐朝,庙号“高祖”,李世民继承高祖的基业,所以庙号“太宗”。
元明清这三朝有些例外,像元朝的建立者是“世祖”忽必烈,他追封成吉思汗为“太祖”,因为元朝是从蒙古汗国发展而来的。
明朝“太祖”朱元璋架崩后,朱允炆即位,之后燕王朱棣发动“靖难之役”,等于是从他侄子手里重新打下来了江山,所以朱棣死后庙号是“成祖”。
清朝有三个祖,努尔哈赤建立后金汗国,被追封为“太祖”;福临因为入关,庙号“世祖”;玄烨,本应称“宗”,但功劳太大,名为守城,实乃开创,所以上庙号为“圣祖”。
在唐朝以前,不是每个皇帝死后都能进太庙,“天子七庙”,天子立家庙只能立七代祖宗,没有庙号的皇帝,死后一般用谥号来称呼,但从唐朝开始,每个皇帝死后就都能进太庙了,无论生前是好是坏,都有庙号。