定州贡院——封建科举制度的历史见证

　　定州贡院，位于河北省定州市东大街草场胡同，是我国北方目前唯一保存较为完整的封建社会选拔秀才和贡生的清代科考场。

　　清朝以来，定州隶属真定府（今河北正定），前后管辖曲阳、新乐、无极、深泽等县。原先每逢岁科文武两考，所居定州区域之考生，俱到真定府应试。由于当时交通不便，往来甚难。王大年到定州任知州后，经请示约乡绅数十人靠众人捐款，创建了定州贡院。

　　清乾隆三年（公元1738年），由州牧王大年创建定州贡院，汇集辖区内文武考生应试，为考取秀才、贡生之所。道光十四年（公元1834年），州牧王仲槐劝捐于民，展拓场地、重修、增建，形成了规模宏大的考场。之后历经修缮保留，2001年被列为全国重点文物保护单位。

　　科举考试废除百年，遗迹保留下的不多，在我国北方也就这一处贡院保留较为完整。科举考试实行的是“自由报名、公开考试、平等竞争、择优取仕”的原则，体现了一种公平与公正。它渊源于汉，创始于隋，确立于唐，完备于宋，兴盛于明、清，在中国延续了一千三百年。

　　它直接替代和否定了汉代实行的选官察举和征辟制以及魏晋南北朝的九品中正制，给广大中小地主和平民百姓通过科举的阶梯入仕提供了一个公平竞争的平台，使之有机会和条件当官。

　　在漫长的1300年的科举考试中，曾产生出700多名状元、近11万名进土、数百万名举人，对祖国的统一、社会的稳定、各民族的团结和融合，对中华文明的传播和建设，特别是对儒家文化和古代教育的促进和发展都曾产生过巨大作用。

　　定州贡院是举行乡试和会试的地方，而且具有文武两科考场。终清一代定州共中得文武举人227人之多。曾盛名于清未民初的冯玉祥老师王瑚被称为天下“天下第一循吏”者，也就是23岁在定州贡院中举后，进京考中进士的。人称有事无事奏三本的郝浴，也是先在这里考取举人，后又进京参加考试的。

　　贡院古建筑群为坐北朝南，中轴式布局，占地面积2万余平方米。东西对称的建筑形式，规模宏大、气势雄伟，依次为影壁、大门、二门、魁阁号舍、大堂、二堂、后楼等主要建筑，东侧武场区原有演武厅文昌宫、后宫等建筑，每座建筑自成院落，院落间按使用需要或多或少地建有一些附属建筑，大门外还建有兵房，执事仪仗房等以壮观瞻，整个建筑布局有张有弛，富于变化。

　　进入贡院景区，首先映入眼帘的是高2丈、长6丈气势雄伟的影壁，为当年揭榜之处。穿过三开间大门，两棵枝干虬劲的古槐郁郁葱葱笑迎宾客，传说是乾隆皇帝下江南驻跸定州亲手所植。

　　主体建筑由号舍、魁阁两组建筑组合而成。号舍面阔七间，进深九间，是考试的正式场所，可容纳上百人，最南间魁阁为半四角攒尖结构，殿脊叠涩四层出檐，翘起的翼角如鸟似翼，如翼似飞，结构严谨复杂，与出三檐硬山卷棚顶形式的号舍相连，构造独特别致，成为定州贡院的突出特点。

　　魁阁中的二层阁楼，是供奉“魁星”的地方。大堂紧挨着号舍的北面，是考生交卷、考官封卷的地方。构件精雕细琢，体现出我国古代匠师们高超精湛的技艺。后楼又称“揽胜楼”，是考官观看武生比试的地方。登临其上，俯瞰贡院全景，更能体味出学子们金榜题名时“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的喜悦心情。

　　贡院的建筑气势、雄伟壮观，别具一格，显示了清代建筑风格与高超的设计技巧，行置其中，既可领略雄伟壮观的建筑群落，又可想象当年宏大的考试场面，是封建科举制度的历史见证。